Tetra imperatore

• Caracide sudamericano elegante e robusto, ideale per comunità tranquille.
• Specie di branco: mantenerla in gruppi numerosi (≥10) per ridurre lo stress e valorizzare i colori.
• Acqua tenera e leggermente acida, luce soffusa e fondo scuro con foglie e piante galleggianti.
• Omnivoro micro-predatore: dieta variata con vivo/surgelato e secco di qualità.

Caraciforme della famiglia Characidae; il genere Nematobrycon comprende poche specie (tra cui N. palmeri e N. lacortei). N. palmeri è la specie tipo del genere. Le collocazioni subfamiliari variano nelle revisioni recenti (spesso in Stevardiinae). Nome comune: tetra imperatore (in inglese: Emperor tetra). Non sono note sinonimie d’uso corrente. Maschi con caratteristica coda a tridente e pinne allungate.

Endemico della Colombia occidentale, bacini dei fiumi Atrato e San Juan (dipartimenti di Chocó e aree limitrofe). Vive in corsi d’acqua forestali lenti, affluenti ombreggiati, canali e paludi con abbondante lettiera di foglie, radici e rami sommersi. Spesso in acque scure (acque nere: ricche di tannini, poverissime di sali) o limpide ma tenere; conducibilità bassa e pH leggermente acido. Il microhabitat preferito offre ripari, luce attenuata e corrente debole.

Taglia adulta 4–5 cm SL (standard length, punta del muso all’inizio della coda), circa 5–6 cm TL (total length). Corpo slanciato con fascia scura longitudinale e riflessi violacei/dorati più intensi nei maschi. Aspettativa di vita 3–5 anni in acquario ben gestito. Specie gregaria che trae beneficio da gruppo numeroso.

Pacifico, attivo, di branco. Tenere in gruppi di almeno 8–10 esemplari (meglio 12+) per distribuire eventuali schermaglie tra maschi e favorire comportamenti naturali. Compatibile con piccoli caracidi, ciprinidi tranquilli, Corydoras, piccoli loricaridi pacifici e ciclidi nani non aggressivi. Evitare compagni molto vivaci, predatori o alette lunghe suscettibili di modesto fin-nipping. Gradisce vasche mature con zone d’ombra e corrente dolce.

Onnivoro a tendenza micro-predatrice: in natura consuma microinvertebrati, crostacei planctonici e detrito organico. In acquario offrire varietà: micro-pellet/fiocchi di alta qualità, vivo o surgelato (Daphnia, Artemia, larve di chironomidi in moderazione), piccole prede come Enchytraeus/microworms. Somministrare porzioni piccole e frequenti; integrare con alimenti ricchi di carotenoidi per esaltare le livree.

Vasca minima consigliata 80–100 L con lato lungo ≥80 cm per un gruppo di 10 esemplari (meglio 100 L per 12+). Allestimento tipo corso d’acqua forestale: fondo scuro (sabbia fine) con lettiera di foglie (catappa, quercia), legni/rami, piante fini e galleggianti per ombra. Filtrazione dolce con ampia superficie biologica; evitare correnti troppo forti. Illuminazione bassa–media schermata. Parametri: pH (potenziale di idrogeno) 5.0–7.5, ottimale 6.0–6.8; GH (durezza totale) 1–10 dGH, ottimale 2–6; KH (durezza carbonatica) 0–6 dKH, ottimale 0–3; conducibilità 20–200 µS/cm, ottimale 50–120; temperatura 22–28 °C, ottimale 24–26 °C. Nitrati <25 mg/L, meglio <10. Acqua osmotica remineralizzata utile dove la rete è dura. Coperchio consigliato (salti occasionali).

Oviparo spargitore di uova. Dimorfismo marcato: maschi più snelli e intensamente colorati, dorsale e anale allungate, raggio mediano della caudale prolungato (coda a tridente); femmine più tozze con addome pieno e pinne più corte. Riproduzione possibile in vasca dedicata con acqua tenera e acida (pH ~6.0–6.5, GH 2–4, KH basso), temperatura 25–26 °C, luce bassa, muschi/piante fini o mop di deposizione e/o rete a protezione delle uova. Di norma non c’è cura parentale e gli adulti possono predare uova/avannotti: meglio rimuoverli dopo la deposizione. Fecondità tipica 50–150 uova in più sessioni. Schiusa in ~24–36 h; nuoto libero in 3–5 giorni. Prime alimentazioni: infusori e mangimi liquidi, poi microworms e naupli di Artemia.

Stabilità prima di tutto: avviare e maturare il filtro (ciclo dell’azoto) prima dell’inserimento. Mantenere valori stabili entro i range indicati, con cambi regolari 20–30% settimanali. Evitare sbalzi termici e accumulo di azoto (ammoniaca/nitriti assenti, nitrati bassi). Quarantena di ogni nuovo arrivo 2–4 settimane. Densità di popolazione moderata e gruppo numeroso riducono lo stress. Dieta variata e fresca per supportare il sistema immunitario. Osservare quotidianamente appetito, respirazione, postura e integrità delle pinne; intervenire con misure gestionali in caso di anomalie. Evitare torbe non certificate; preferire foglie e coni di ontano come fonti di tannini.

Stato IUCN: al momento non valutata (NE). Specie endemica di aree soggette a deforestazione ed estrazione mineraria; l’acquariofilia responsabile privilegia esemplari da allevamento (comuni nel commercio UE). Non in CITES. Non elencata tra le specie invasive di rilevanza unionale (Reg. UE 1143/2014). È sempre vietato rilasciare organismi in natura. Verificare eventuali restrizioni locali all’importazione/esportazione dal paese d’origine; in UE la vendita è libera, nel rispetto delle norme di benessere e trasporto degli animali vivi.

• Vasca troppo piccola o gruppo esiguo: aumenta stress e conflitti.
• Luce intensa senza ripari: colori spenti e comportamento schivo.
• Acqua dura e alcalina persistente: adattabile, ma a lungo compromette salute e riproduzione.
• Corrente forte costante: affatica i pesci.
• Coabitazione con specie aggressive o molto vivaci: competizione e pinne danneggiate.
• Parametri instabili e cicli di azoto incompleti: causa malattie opportuniste.
• Sovralimentazione e scarsa manutenzione: nitrati alti, biofilm e alghe.
• Nessuna quarantena per nuovi arrivi: rischio di parassiti introdotti.

• Allestisci zone d’ombra con piante galleggianti e legni; usa fondo scuro per esaltare la livrea.
• Forma un banco di 10–12+ esemplari: più sicuri e attivi.
• Miscela acqua di osmosi con sali rimineralizzanti per ottenere GH/KH bassi e pH leggermente acido.
• Offri vivo/surgelato 2–3 volte a settimana (Daphnia, Artemia) alternato a secco di qualità.
• Programma manutenzioni leggere ma regolari; sifona con attenzione la lettiera senza rimuoverla tutta.
• Per la riproduzione, usa una vasca separata con mop/rete e rimuovi i riproduttori dopo la deposizione.
• Schermare il filtro con una spugna protegge gli avannotti e aumenta la filtrazione biologica.
• Monitora conducibilità e pH con strumenti affidabili; cerca stabilità più che numeri perfetti.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	5.0–7.5	6.0–6.8
GH	1–10 dGH	2–6 dGH
KH	0–6 dKH	0–3 dKH
Conducibilità	20–200 µS/cm	50–120 µS/cm
Nitrati	<25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	4–5 cm SL (≈5–6 cm TL)	~5 cm SL
Vasca minima	80–100 L (≥80 cm lato lungo)	100 L per 10–12 esemplari
Flusso	Lento–moderato	Lento con zone calme
Luce	Bassa–media	Bassa schermata
Substrato	Sabbia fine o mista, foglie	Sabbia scura + lettiera di foglie
Dieta	Onnivora micro-predatrice	Varia: vivo/surgelato + secco premium
Compatibilità	Piccoli pacifici (caracidi, ciprinidi, Corydoras, ciclidi nani tranquilli)	Banco monospecifico in comunità tranquilla