Gamberetto nano (Neocaridina “wild”)

• Gamberetto d’acqua dolce robusto e gregario, adatto ai principianti.
• La maggior parte delle varietà colorate in commercio (es. “cherry”) appartiene in realtà a Neocaridina davidi, non a N. heteropoda.
• Tollerante ma sensibile agli sbalzi: stabilità dei parametri prima di tutto.
• Si riproduce in acqua dolce con cure minime se la vasca è matura e ben allestita.

Genere Neocaridina (fam. Atyidae). N. heteropoda è stata storicamente confusa con complessi affini (es. N. denticulata) e soprattutto con N. davidi, oggi riconosciuta come specie distinta. Molte fonti acquariofile usavano “N. heteropoda” per le forme rosse da allevamento; studi morfologici e genetici recenti hanno chiarito che le popolazioni ornamentali comunemente diffuse sono per lo più N. davidi. N. heteropoda sensu stricto indica popolazioni dell’Est della Cina, dal colore naturale traslucido-brunastro. In commercio la denominazione può essere inaccurata: verifica il nome scientifico presso l’allevatore. Non sono note sottospecie attualmente valide. Terminologia: TL = lunghezza totale; GH = durezza totale; KH = durezza carbonatica.

Originaria dell’Asia orientale (Cina orientale; località tipo nello Zhejiang). Abita corsi d’acqua lenti, canali, risaie, laghetti e tratti di fiume con vegetazione sommersa, foglie morte e substrati di sabbia/fango o ghiaia fine. Si trova spesso nelle zone marginali poco profonde, con rifugi tra piante, radici e lettiera. Le condizioni naturali sono variabili secondo stagione (temperature più fresche in inverno, più calde in estate), con acque da debolmente acide a debolmente alcaline e mineralizzazione da bassa a moderata.

Taglia adulta 2.5–3.5 cm TL (femmine generalmente più grandi e robuste, maschi più snelli). Aspettativa di vita media 1–2 anni, con punte oltre i 24 mesi in condizioni ottimali e stabili. Colore di base variabile: dal traslucido al brunastro/verdastro con puntinature; non presenta il rosso intenso tipico delle linee selezionate di N. davidi. Come tutti gli atyidi, cresce per mute periodiche del carapace; la frequenza delle mute dipende da età, dieta e temperatura.

Specie pacifica, attiva nel brucare superfici alla ricerca di biofilm (pellicola di microalghe, batteri e detrito). Gregaria: rende al meglio in gruppi numerosi (10+). Convivenza: sicura in vasche monospecifiche o con invertebrati non predatori (lumache). Con pesci piccoli e pacifici (es. microrasbore) è possibile, ma i piccoli possono essere predati. Evitare pesci predatori o curiosi (betta, ciclidi, molti caracidi di taglia). Rischio ibridazione: non mescolare con altre Neocaridina affini (es. N. davidi) per evitare ibridi e perdita delle caratteristiche.

Onnivora detritivora. In natura consuma aufwuchs (patina di microalghe, microfauna), detrito vegetale e piccole prede opportunistiche. In acquario: base su biofilm e alghe spontanee, integrando 3–5 volte a settimana con mangimi specifici per gamberetti, wafer vegetali, spirulina, ortaggi sbollentati (zucchina, spinacio) e, 1 volta a settimana, una piccola quota proteica (es. artemia o mangime proteico per invertebrati). Offrire foglie secche (catappa, quercia) come fonte di fibra e microhabitat. Evitare eccessi: meglio piccole dosi che vengano consumate in poche ore. Controllare che i mangimi non contengano rame in forme e dosi tossiche.

Vasca minima consigliata 20–30 L per un gruppo iniziale; 30–40 L offrono maggiore stabilità. Fondo di sabbia fine o ghiaia inerte; rifugi con legni, rocce lisce, foglie secche. Piante a crescita rapida e muschi (es. Taxiphyllum, Vesicularia) favoriscono il biofilm e proteggono i giovani. Filtrazione con filtro a spugna o ingresso prefiltrato per evitare aspirazioni; flusso basso–moderato. Illuminazione moderata per sostenere il biofilm e la crescita delle piante senza esagerare le alghe filamentose. Parametri stabili: pH 6.5–7.5 (fino a 8 tollerato), GH 4–12, KH 2–8, conducibilità 150–500 µS/cm. Temperatura 18–26 °C (21–24 °C ideale). In aree con acqua molto dura o molto tenera, l’uso di acqua osmotica rimineralizzata ai valori desiderati aiuta la consistenza delle mute.

Riproduzione interamente in acqua dolce, senza fase larvale planctonica. Femmina ovigera 15–40 uova (numero variabile con taglia/condizioni), che porta sotto l’addome per 3–4 settimane a 21–24 °C. Alla schiusa emergono piccoli già formati e bentonici. La sopravvivenza dei giovani migliora con muschi, lettiera di foglie e una vasca matura ricca di microfauna. Dimorfismo: femmine più grandi e panciute, pleopodi più sviluppati, spesso visibile la “sella” ovarica dietro il capo; maschi più snelli e traslucidi. Temperatura più alta accelera lo sviluppo ma può ridurre la longevità: mantenere valori moderati.

Benessere basato su stabilità. Acclimatazione lenta (es. acclimatazione a goccia) a ogni inserimento. Quarantena di nuovi animali e piante per ridurre l’introduzione di parassiti/epibionti (Scutariella, Vorticella) e planarie. Evitare farmaci contenenti rame o formaldeide; se si trattano pesci in vasche miste, spostare i gamberetti. Cambi d’acqua regolari 10–20% settimanali con acqua di pari temperatura e mineralità; ammoniaca e nitriti sempre non rilevabili, nitrati preferibilmente <10 mg/L. Fornire calcio e sali minerali tramite una GH adeguata, senza ricorrere a supplementi non necessari. In estate prevenire surriscaldamenti (>28 °C) con ventilazione o raffrescamento ambientale.

Stato di conservazione globale non ben definito per N. heteropoda; non in CITES. Il commercio acquariofilo riguarda quasi esclusivamente esemplari allevati in cattività, spesso N. davidi vendute con nomi storici impropri. Popolazioni introdotte e talora invasive sono documentate in varie regioni extra-asiatiche (specie N. davidi). In Italia e UE: è vietato il rilascio in natura di specie alloctone; Regolamento (UE) 1143/2014 disciplina le specie esotiche invasive (N. davidi non è attualmente nell’elenco unionale, ma il rilascio resta illecito). Smaltire in modo responsabile piante/substrati, non liberare organismi. Preferire acquisti da allevatori affidabili, con corretta identificazione.

• Confondere N. heteropoda con le varietà colorate di N. davidi e mescolare specie/linee, causando ibridazione.
• Parametri instabili (pH, GH/KH, temperatura) e cambi massicci che alterano bruscamente la conducibilità.
• Sovralimentare: accumulo di residui, picchi di ammoniaca/nitriti e fioriture batteriche.
• Usare filtri potenti senza prefiltri: aspirazione di giovani.
• Tenere a temperature costantemente alte (>27–28 °C): accelera il metabolismo ma accorcia la vita.
• Impiego di prodotti contenenti rame o biocidi non sicuri per invertebrati.

• Inizia con un gruppo di almeno 10–15 esemplari per un comportamento naturale e una riproduzione più rapida.
• Predisponi muschi e foglie secche: rifugi, alimento naturale e substrato per biofilm.
• Usa un filtro a spugna o un prefiltraggio sull’aspirazione del filtro principale.
• Remineralizza l’acqua osmotica a GH 6–8 e KH 3–5 per favorire mute regolari e stabilità del pH.
• Alimenta poco e spesso; rimuovi gli avanzi dopo poche ore.
• Mantieni la vasca coperta: gli adulti non sono grandi saltatori ma l’evaporazione altera i sali.
• Evita coinquilini potenzialmente predatori; se vuoi pesci, scegli micro-specie molto pacifiche.
• Non rilasciare mai in natura: re-homing o contatta il negoziante in caso di esubero.

Parametro	Intervallo	Ottimale
Temperatura	16–28 °C	21–24 °C
pH	6.4–8.0	6.8–7.4
GH	4–12 dGH	6–8 dGH
KH	2–8 dKH	3–5 dKH
Conducibilità	150–500 µS/cm	200–300 µS/cm
Nitrati (NO3-)	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	2.5–3.5 cm TL	≈3.0 cm TL
Vasca minima	≥20 L	≥30 L
Flusso	Basso–moderato	Basso, filtro a spugna
Luce	Bassa–media	Media diffusa, per piante/muschi
Substrato	Sabbia o ghiaia inerte	Sabbia fine + lettiera di foglie
Dieta	Onnivora detritivora	Biofilm + integrazioni vegetali
Compatibilità	Invertebrati pacifici, micro-pesci selezionati	Monospecifico o con lumache