Ciclide conchigliofilo nano del Tanganica ("multifasciatus", "multi")

• Piccolissimo ciclide del lago Tanganica, conchigliofilo che vive e si riproduce in conchiglie.
• Forma colonie stabili: maschi più grandi, femmine ciascuna con la propria conchiglia.
• Acqua dura e alcalina indispensabile; parametri stabili più importanti dei valori “perfetti”.
• Specie adatta a principianti attenti: facile da riprodurre, comportamento affascinante.

Ciclide africano della tribù Lamprologini. Descritto come Lamprologus multifasciatus (Boulenger, 1906), oggi nel genere Neolamprologus. Nome specifico “multifasciatus” = “a molte bande”, in riferimento alle numerose sottili barre verticali sul corpo. Spesso confuso con Neolamprologus similis: quest’ultimo presenta barratura evidente anche sulla testa fino al muso, mentre in N. multifasciatus le barre tendono ad attenuarsi nella regione cefalica. Non risultano sottospecie valide.

Endemico del lago Tanganica (Africa orientale), soprattutto lungo le coste sud-occidentali di Zambia e Repubblica Democratica del Congo. Vive su fondali sabbiosi tra 2 e 20 m di profondità (più tipicamente 5–12 m) dove si accumulano grandi letti di conchiglie di Neothauma tanganyicense. L’acqua del Tanganica è molto chiara, ossigenata, con pH alcalino e durezza elevata; la temperatura nel suo habitat è relativamente stabile. In natura forma insediamenti densi su vaste distese di conchiglie, con microterritori che si toccano tra loro.

Taglia adulta molto ridotta: maschi 4–5 cm TL (Total Length), femmine 2,5–3,5 cm TL; in SL (Standard Length) circa 3–4 cm e 2–3 cm rispettivamente. Corpo slanciato, numerose barre verticali grigio-brunastre su fondo chiaro, pinne dorsale e caudale con lievi orlature. Aspettativa di vita in acquario 4–6 anni, con casi oltre 7 anni in condizioni ottimali. Crescita rapida fino alla maturità sessuale, che può avvenire già verso 2,5–3 cm TL.

Specie sociale, organizzata in colonie di piccoli territori contigui. Un maschio più grande può mantenere un harem di femmine, ciascuna con una o più conchiglie. È assertivo verso conspecifici vicini al proprio microterritorio ma generalmente poco aggressivo rispetto ad altri ciclidi del Tanganica. Ama scavare e spostare sabbia per “interrare” le conchiglie alla profondità desiderata. In comunità, scegliere compagni piccoli e pacifici del Tanganica che occupino altre nicchie (es. piccoli Julidochromis tranquilli) evitando specie molto aggressive o altri conchigliofili che competono per lo stesso spazio. Non indicato con gamberetti nani: i giovani possono predarli. È meglio allevarlo in gruppo monospecifico per osservarne l’etologia naturale e ridurre rischio di ibridazioni con congeneri.

In natura è un micro-predatore opportunista: caccia piccoli crostacei, larve di insetti, microvermi e zooplancton, brucando anche biofilm e detriti organici. In acquario accetta volentieri mangimi di qualità in granuli/polvere a lenta discesa e surgelati vivi o congelati (Artemia, Mysis fine, Daphnia, Cyclops). Offrire porzioni piccole 1–2 volte al giorno, variando le fonti proteiche e includendo alimenti a base di crostacei. Evitare cibi troppo grassi o ricchi di tessuti di mammiferi/avicoli. La microparticella è importante per avannotti e giovani.

Vasca con impronta a base ampia più che alta: minimo 60 L per una piccola colonia (8–10 esemplari), meglio 80–120 L per stabilità e osservazioni comportamentali. Substrato: sabbia molto fine (0,2–0,8 mm) non tagliente, profonda 3–5 cm, su cui disporre un vero “letto” di conchiglie (3–5 per pesce). Le originali Neothauma sono ideali ma difficili da reperire; alternative sicure e lisce sono conchiglie di lumaca commestibile (es. escargot) o marina di misura simile. Aggiungere qualche roccia ai margini come barriera visiva. Filtrazione robusta con flusso moderato, forte ossigenazione e turbolenza superficiale; illuminazione bassa-media. Acqua: pH alcalino 7,8–9,0; KH 10–18 dKH; GH 8–15 dGH; conducibilità 450–700 µS/cm. Temperatura 24–27 °C. In aree con acqua tenera conviene remineralizzare con sali specifici per Tanganica. Coperchio consigliato. Evitare piante delicate che potrebbero essere sradicate dallo scavo.

Facile in buone condizioni. Dimorfismo sessuale marcato soprattutto nella taglia: maschi più grandi e più slanciati, femmine più piccole e panciute; nei maschi possono vedersi leggere estensioni dei raggi delle pinne. La femmina depone 10–30 uova all’interno della conchiglia; il maschio feconda dall’esterno. La femmina cura uova e larve nella conchiglia, il maschio pattuglia il perimetro. Schiusa in 3–5 giorni (a 25–26 °C) e nuoto libero in circa una settimana. Gli avannotti restano vicino all’ingresso e vengono tollerati dal gruppo; possono coesistere più covate. L’uso di mangimi finissimi o naupli di Artemia facilita la crescita. Non è necessaria l’estrazione dei piccoli, salvo sovraffollamento. Evitare di riorganizzare spesso le conchiglie: disorienta coppie e femmine in cura.

Benessere e prevenzione basati su stabilità e qualità dell’acqua. Mantenere parametri alcalini e duri stabili (evitare bruschi cali di pH/KH), nitrati < 20 mg/L (ottimale < 10 mg/L), forte ossigenazione. Cambi regolari 15–30% settimanali con acqua remineralizzata coerente. Quarantena di 3–4 settimane per nuovi esemplari e per conchiglie/arreddi provenienti da altri acquari. Evitare sovraffollamento e convivenze stressanti. Alimentazione variata con cibo adatto alla bocca piccola, evitando eccessi: il sovraccarico organico predispone a sindromi digestive (es. “bloat” nei ciclidi del Tanganica). Ridurre manipolazioni del layout; non rimuovere tutte le conchiglie durante la manutenzione. Igiene degli attrezzi e mani pulite; non condividere retini tra vasche senza disinfezione. Non fornire trattamenti farmacologici senza guida esperta; privilegiare misure preventive.

Specie endemica ma localmente comune nei letti di conchiglie del Tanganica. Secondo valutazioni diffuse in letteratura e database ittici, non risulta attualmente minacciata a livello globale; lo stato IUCN è indicato come Non a rischio (Least Concern) in alcuni elenchi, ma le schede potrebbero non essere aggiornate per tutti i lamprologin. Il commercio acquariofilo in UE proviene in gran parte da riproduzioni in cattività; preferire esemplari allevati per ridurre pressione sugli stock naturali. Non elencata in CITES. Non inclusa nell’elenco UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale (Reg. 1143/2014). Etica: evitare ibridazioni con specie affini; mantenere, se possibile, linee di località. Mai rilasciare in natura né in acque private non controllate.

• Usare acqua tenera e acida: causa stress cronico e scarsa sopravvivenza.
• Fornire poche conchiglie o di misura errata: aumenta conflitti e fallimenti riproduttivi.
• Substrato grosso/affilato: impedisce lo scavo e può ferire.
• Mischiare con altri conchigliofili o ciclidi aggressivi in vasche piccole.
• Spostare spesso le conchiglie: interrompe cure parentali e gerarchie.
• Sovralimentare con cibi inadatti o troppo grandi.
• Confondere N. multifasciatus con N. similis e creare ibridi.

• Parti con un gruppo di 6–10 esemplari e molte conchiglie (3–5 per pesce) su sabbia fine.
• Mantieni pH ≥ 8,0, KH/GH alti e forte ossigenazione; stabilità prima di tutto.
• Filtrazione efficiente, flusso moderato e cambi d’acqua regolari.
• Offri mangimi piccoli e vari, integrando con Artemia e microcrostacei.
• Osserva le microterritorialità: imparerai quando intervenire e quando lasciar fare.
• Per una comunità, scegli specie del Tanganica pacifiche e di nicchie diverse.
• Preferisci esemplari allevati in EU; chiedi la provenienza e evita ibridazioni.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–27 °C	25–26 °C
pH	7,8–9,0	8,2–8,8
GH	8–15 dGH	10–12 dGH
KH	10–18 dKH	12–16 dKH
Conducibilità	450–700 µS/cm	500–650 µS/cm
Nitrati	0–25 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	M 4–5 cm TL; F 2,5–3,5 cm TL	—
Vasca minima	60 L (colonia piccola)	≥ 80 L
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Media diffusa
Substrato	Sabbia fine + molte conchiglie	Letto di conchiglie su sabbia fine
Dieta	Micro-predatore onnivoro	Granuli fini + Artemia/Daphnia/Cyclops
Compatibilità	Specie-only o comunità Tanganica pacifiche	Con specie di nicchia diversa, non con altri conchigliofili