Nesaea rossa (pianta d’acquario)

• Stelo africano a foglia opposta, colori dal verde al rosso: scenografica ma esigente.
• Richiede luce intensa, CO₂ stabile e acqua tendenzialmente tenera e leggermente acida.
• Crescita medio‑lenta; meglio in gruppi, con potature regolari per compattare.
• Nome commerciale spesso confuso con altre specie (p.es. Ammannia gracilis, Nesaea pedicellata).

Genere Nesaea, famiglia Lythraceae. La denominazione Nesaea crassicaulis è accettata in letteratura botanica africana, ma nel commercio acquariofilo il nome è spesso applicato anche a specie affini. In particolare, molti esemplari venduti come “N. crassicaulis” risultano essere Nesaea pedicellata o Ammannia gracilis. La revisione tassonomica del gruppo in Africa occidentale e centrale ha generato combinazioni e sinonimi; per questo motivo l’attribuzione autoriale può variare tra database. Nota pratica: le piante realmente corrispondenti a N. crassicaulis presentano fusti relativamente spessi (come suggerisce l’epiteto latino “crassi‑caulis”), foglie opposte lanceolate, spesso con pagina inferiore rosso‑rame sotto luce intensa. Terminologia: forma emersa (che cresce fuori dall’acqua) con foglie più larghe e fiori minuti ascellari; forma sommersa (completamente sott’acqua) con foglie più strette e colori più intensi.

Nativa dell’Africa tropicale occidentale e centrale, con segnalazioni affidabili in Paesi come Guinea, Sierra Leone, Liberia, Costa d’Avorio, Ghana, Nigeria e Camerun; dati sporadici o da confermare per Gabon e Repubblica Democratica del Congo. Habitat tipico: margini di ruscelli lenti, stagni stagionali, paludi savaniche e piane alluvionali, dove vive come pianta anfibia radicata in suoli sabbioso‑limosi o torbosi, con livelli d’acqua variabili nel corso dell’anno. L’acqua è spesso tenera, leggermente acida, povera di sali, con alta luce solare.

Pianta a fusto eretto, 30–60 cm in acquario (oltre 70 cm in condizioni ottimali o emerse). Fusto cilindrico, relativamente spesso, con nodi (punti di inserzione delle foglie) ben marcati e possibilità di radicazione avventizia ai nodi inferiori. Foglie opposte (decussate, cioè disposte a croce tra un nodo e l’altro), da lanceolate a oblanceolate; in forma sommersa 3–8 cm di lunghezza e 0,5–2 cm di larghezza. Colore dal verde al rosso‑rame; pagina inferiore spesso più arrossata sotto luce forte. In forma emersa le foglie diventano più spesse, verdi, talvolta con margine rossastro. Infiorescenze ascellari con piccoli fiori tipici delle Lythraceae, raramente osservati in coltivazione sommersa. Apparato radicale fascicolato; apprezza substrati nutrienti.

Velocità medio‑lenta in acquario. È sensibile alle oscillazioni: CO₂, luce e nutrienti devono essere costanti. Fattori che accelerano la crescita: luce alta e uniforme, CO₂ disciolta 20–30 mg/L, macro e micro ben bilanciati, acqua tenera. Fattori che la rallentano o causano arresto: KH elevato e variabile, carenze di ferro o azoto, fluttuazioni di CO₂, ombreggiamento prolungato (caduta delle foglie basali).

Specie competitiva con luce intensa ma non aggressiva; non emette stoloni, si allarga tramite getti laterali ai nodi. Può ombreggiare il retro della vasca quando alta e fitta, con perdita di foglie nella parte bassa. Dopo trapianto può attraversare una fase di adattamento (2–4 settimane) con rallentamento o caduta di alcune foglie; una volta stabilizzata, mantiene forma compatta con potature regolari.

Acqua: preferisce pH 5,5–7,2, GH 2–10 dGH, KH 0–5 dKH, conducibilità 50–300 µS/cm (ottimale 80–200). Temperatura 22–28 °C (ottimale 24–26 °C). Luce medio‑alta; meglio illuminazione intensa e uniforme per evitare fusti filati. CO₂ consigliata e stabile (20–30 mg/L). Nutrizione: richiede apporto costante di macro (N, P, K) e micro (Fe, Mn, ecc.); ferro disponibile favorisce la colorazione rosso‑rame. Substrato: fine e ricco o con pastiglie fertilizzanti alla base; flusso moderato per prevenire film e detriti sulle foglie. Cambio acqua regolare (30–50%/settimana) per stabilità e rimozione di eccessi organici. Evitare aumenti bruschi di KH o lunghi periodi di ombra.

Per talea: recidere gli apici con 4–6 nodi e ripiantare; i fusti recisi emetteranno getti laterali dai nodi. È utile rimuovere le foglie inferiori dell’apice per facilitare l’ancoraggio. Possibile anche la riproduzione da getti laterali radicati ai nodi bassi. La coltivazione emersa in paludario consente crescita più rapida e produzione di materiale da talea, da riadattare poi alla forma sommersa con transizione graduale.

Migliore come pianta da sfondo in vasche da medie a grandi; in vasche molto capienti può essere usata nel centro come cespuglio focale. Piantare in gruppi di 5–7 steli, distanziati 4–6 cm per favorire luce e ricircolo. Ottima per contrasti cromatici con piante verdi a foglia fine. Evitare il posizionamento sotto piante galleggianti dense che riducono la luce.

Carenze e problemi comuni: 1) Carenza di ferro: ingiallimento tra le nervature delle foglie nuove, colori spenti. Azione: aumentare gradualmente l’apporto di microelementi, mantenendo Fe non a zero, senza eccessi. 2) Carenza di azoto: foglie più piccole, arrossamento precoce e crescita stentata. Azione: integrare l’azoto in modo moderato e costante. 3) Ombra/luce insufficiente: internodi lunghi, caduta foglie basali. Azione: aumentare intensità e uniformità luminosa, potare per ricompatta. 4) Instabilità di CO₂: deformazioni e arresti. Azione: stabilizzare l’erogazione e la circolazione. 5) Alghe su foglie: spesso legate a squilibri luce/nutrienti e scarsa movimentazione. Azione: bilanciare fertilizzazione, migliorare flusso, rimuovere manualmente i filamenti. Buone pratiche: quarantena delle piante nuove, acclimatazione graduale, manutenzione regolare e cambi d’acqua costanti. Evitare trattamenti chimici rischiosi per fauna e ambiente.

Stato IUCN: non valutata specificamente; non in liste CITES. Non risultano segnalazioni di invasività in UE, ma come per tutte le specie ornamentali è essenziale non rilasciarla in natura. Gli habitat originari (zone umide africane) sono soggetti a pressioni locali (bonifiche, inquinamento); l’acquariofilia non è ritenuta una minaccia primaria, ma è buona pratica acquistare da coltivazioni sostenibili e certificate.

• Coltivarla senza CO₂ aggiunta sperando in colori intensi e buona forma.
• Mantenere KH elevato e variabile, causando arresti e caduta foglie.
• Piantare gli steli troppo fitti, con scarsa luce nella parte bassa.
• Potare solo la base lasciando apici vecchi e spogli: il cespuglio si svuota sotto.
• Scambiare la specie con Ammannia gracilis o Nesaea pedicellata e applicare parametri inadatti.

• Usa luce intensa e distribuita; preferisci riflettori o più punti luce per copertura uniforme.
• Somministra CO₂ stabile (20–30 mg/L) e bilancia macro/micro; piccole dosi frequenti funzionano bene.
• Potatura “a sostituzione”: recidi gli apici belli e ripiantali; il vecchio fusto ributterà laterali.
• Mantieni GH e KH bassi ma stabili; se usi acqua di osmosi, reintegra con sali per arrivare a GH 3–6 e KH 1–3.
• Spazza delicatamente i detriti dalle foglie durante la manutenzione per prevenire alghe.
• Abbina compagni di vasca tranquilli e non erbivori; ottima con caridine e caracidi piccoli.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	5,5–7,2	6,0–6,6
GH	2–10 dGH	3–6 dGH
KH	0–5 dKH	1–3 dKH
Conducibilità	50–300 µS/cm	80–200 µS/cm
Luce	media–alta	alta
CO₂	15–30 mg/L	20–30 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	regolare e bilanciata	NO₃ 10–20 mg/L; PO₄ 0,5–2 mg/L; K 10–20 mg/L; Fe 0,05–0,1 mg/L
Velocità crescita	lenta–media	media
Posizione consigliata	centro–sfondo	sfondo
Tipo di propagazione	talea apicale e getti laterali	talea apicale multi‑nodo
Compatibilità con fauna	evitare grandi erbivori	ottima con piccoli pesci e caridine
Difficoltà	intermedio–avanzato	intermedio