ninfea africana; ninfea a fiore piccolo

• Ninfea tropicale africana con foglie spesso marmorizzate e fiori piccoli, adatta ad acquari medio‑grandi.
• Crescita medio‑rapida se il fondo è ricco: pianta da fondo che si nutre soprattutto tramite le radici.
• Tende a emettere foglie galleggianti che ombreggiano: richiede potature regolari per restare compatta.
• Specie distinta da Nymphaea lotus, spesso confusa nel commercio; non risulta regolamentata in UE.

Specie accettata in Nymphaea micrantha (fam. Nymphaeaceae) secondo i principali repertori tassonomici moderni (POWO, WFO). Autori: Guillemin & Perrottet. In commercio acquariofilo può essere talvolta confusa con Nymphaea lotus (talora venduta come “tiger lotus”), che è diversa per morfologia del bulbo e per i fiori. N. micrantha presenta foglie spesso variegate/marmorizzate e fiori più piccoli (da cui l’epiteto “micrantha”). Sono riportate variazioni morfologiche intra‑specifiche legate ad areale e condizioni ambientali; è possibile anche la circolazione di ibridi o linee orticole. In caso di dubbio, confrontare fiori, presenza/assenza di bulbo, e inserzione delle foglie sul (fusto sotterraneo orizzontale, modificato).

Africa tropicale subsahariana, con nucleo in Africa occidentale e centrale (piane alluvionali, paludi stagionali, laghi e lagune interne a bassa profondità, bracci morti di fiumi a corrente lenta). Vegeta in acque calde, debolmente correnti o ferme, su fondali limoso‑argillosi ricchi di sostanza organica. Quote per lo più di pianura fino a circa 800–1000 m s.l.m. La specie tollera variazioni stagionali del livello idrico e colonizza ambienti inondati periodicamente.

Pianta acquatica perenne con apparato radicale fascicolato che origina da un breve (fusto sotterraneo orizzontale, modificato). Le foglie sono longamente picciolate (: stelo che collega la base al ), emergono singolarmente dal rizoma e possono restare sommerse o raggiungere la superficie. Lamina rotondeggiante‑cordata con seno basale più o meno profondo; margine intero; consistenza coriacea nelle foglie galleggianti. Colore dal verde al bruno‑olivaceo con frequente marezzatura/marmorizzatura porpora. Diametro tipico della lamina in acquario 8–20 cm (può superare 25 cm in condizioni ottimali). I fiori, solitari, diurni, emergono sopra la superficie su lunghi peduncoli: perigonio con petali bianchi‑lilla chiaro, più piccoli di molte altre ninfee tropicali (carattere diagnostico). Frutto capsulare, semi piccoli; in natura può presentare (formazione di piantine su foglie o infiorescenze).

Velocità medio‑rapida con fondo fertile, luce medio‑alta e acqua calda. Fattori chiave: disponibilità di nutrienti nel substrato (specie marcata “root‑feeder”), ferro e micronutrienti per mantenere colorazioni e vigore, fotoperiodo 8–10 ore. Carenze di macro (azoto, potassio) riducono il numero e la taglia delle foglie; luce debole induce internodi/piccioli più lunghi e rapido sviluppo di foglie galleggianti. Stabilità dei parametri accelera l’acclimatazione; sbalzi termici e trapianti possono causare perdita temporanea delle foglie più vecchie.

In vasca tende a espandersi radialmente e a emettere foglie verso la superficie; se lasciata indisturbata, può coprire parzialmente la colonna d’acqua creando ombra. Competitiva nella captazione dei nutrienti dal fondo; può inibire piante basse per ombreggiamento. Non è invasiva in acquario ma richiede gestione delle foglie galleggianti e rimozione degli stoloni/plantule se presenti. Ben tollerata dalla maggior parte della fauna, ma specie erbivore possono danneggiare le foglie tenere.

Vasca consigliata: da 80 L in su, meglio 100+ L per contenere il diametro della rosetta. Fondo: strato nutritivo maturo o pastiglie fertilizzanti presso il rizoma; granulometria 1–5 mm; non interrare la corona del rizoma per evitare marciumi. Temperatura 22–30 °C (ottimale 24–28 °C). pH 5.5–7.5 (ottimale 6.5–7.2). Durezza totale (GH) 2–15 dGH; KH 1–8 dKH. Conducibilità 80–500 µS/cm (ottimale 150–300). Luce medio‑alta; fotoperiodo 8–10 h. CO₂ facoltativa: migliora compattezza e crescita ma non è indispensabile. Nutrizione: apporti costanti di macro e micro; ferro misurabile 0,05–0,1 mg/L utile per mantenere colorazioni. Ricambio d’acqua regolare (25–40% settimanale) per limitare accumuli organici. Potare alla base le foglie che puntano alla superficie se si desidera mantenerla “bassa”; lasciare alcune foglie galleggianti se si vuole favorire la fioritura.

Tre vie principali: 1) Divisione del (fusto sotterraneo orizzontale): si separa con attenzione una porzione con almeno 1–2 gemme e radici, re‑impiantandola poco profonda. 2) (sviluppo di plantule su foglie/infiorescenza): quando le piantine hanno 4–5 foglioline e radichette proprie, si staccano con forbici pulite e si piantano. 3) Semi: possibile dopo fioritura e maturazione del frutto; in acquario domestico è rara e richiede vasca dedicata e acqua calma. In tutte le tecniche, usare strumenti puliti e ridurre il disturbo al rizoma; evitare trattamenti chimici.

Posizionamento come pianta focale di centro‑sfondo in vasche medio‑grandi; lasciare spazio libero sopra per eventuali foglie galleggianti. Ottima in layout "nature" o biotopi africani a corrente lenta. Abbinare a piante toltofile di media altezza che tollerano ombra leggera (es. Anubias) ai margini della sua proiezione. Evitare il primo piano e i nano‑acquari. Con fauna, evitare grossi erbivori (es. carassi, alcuni ciclidi) che rosicchiano le foglie.

Alghe su foglie larghe: aumentare ricambi, migliorare circolazione, rimuovere manualmente le foglie molto colonizzate e bilanciare luce/nutrienti. Foglie clorotiche/giallastre: possibile carenza di ferro o micro; integrare con moderazione e costanza. Fori/necrosi marginali: possibile carenza di potassio; aumentare leggermente il K mantenendo nitrati e fosfati nel range. Foglie che corrono in superficie precocemente: eccesso di luce o nutrienti in colonna; potare le foglie lunghe e rafforzare nutrizione di fondo per favorire quelle sommerse. Marciumi alla base: corona del rizoma interrata troppo in profondità; rialzare leggermente l’impianto. Dopo il trapianto è normale una perdita di foglie vecchie: mantenere stabilità e non sovrapotare.

Stato IUCN: non valutata (NE) per la specie nei principali elenchi consultati; ampiamente distribuita localmente nell’areale africano. Non inclusa nelle appendici CITES. In UE non è elencata nelle liste di specie esotiche invasive di rilevanza unionale (Reg. UE 1143/2014). In climi tropicali extra‑areali può naturalizzarsi in acque calme: gestione responsabile e divieto di rilascio in natura. Acquistare da fornitori affidabili per ridurre il rischio di specie/ibridi non dichiarati.

• Metterla in nano‑acquari: la rosetta adulta richiede spazio.
• Interrare la corona del rizoma, favorendo marciumi.
• Ignorare le foglie galleggianti: ombreggiano e indeboliscono le piante basse.
• Affidarsi solo alla fertilizzazione in colonna: è una marcata "root‑feeder".
• Luce troppo debole: produce piccioli lunghi e foglie pallide.
• Confonderla con Nymphaea lotus e aspettarsi identica gestione.

• Usa pastiglie da fondo vicino al rizoma e rinnova ogni 6–8 settimane.
• Potare alla base 1–2 foglie più vecchie a settimana per mantenere forma compatta.
• Lascia 1–2 foglie galleggianti solo se vuoi provare la fioritura.
• Fissa un fotoperiodo stabile (8–10 h) e evita sbalzi di temperatura.
• Per colori intensi e marmorizzatura netta: luce medio‑alta e microelementi costanti.
• Acclimata in vasche mature e ben filtrate; evita sabbie molto fini che soffocano il rizoma.

Parametro	Intervallo	Ottimale
Temperatura	22–30 °C	24–28 °C
pH	5.5–7.5	6.5–7.2
GH	2–15 dGH	4–10 dGH
KH	1–8 dKH	2–5 dKH
Conducibilità	80–500 µS/cm	150–300 µS/cm
Luce	media–alta	medio‑alta
CO₂	0–30 mg/L (facoltativa)	10–20 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	moderata–alta	alta nel fondo + micro costanti in colonna
Velocità crescita	media–rapida	rapida con fondo ricco e luce intensa
Posizione consigliata	centro/sfondo, foglie talvolta galleggianti	centro‑vasca in layout aperti
Tipo di propagazione	divisione del rizoma, viviparia, semi	divisione/viviparia
Compatibilità con fauna	buona con pesci e invertebrati pacifici	evitare grossi erbivori (carassi, alcuni ciclidi)
Difficoltà	principiante–intermedio	intermedio