Otocinclus di Hoppe (oto)

• Piccolo loricaride mangia-alghe, pacifico e gregario (va tenuto in gruppo).
• Sensibile all’acquisto: richiede vasca matura con biofilm e acqua ben ossigenata.
• Ottimo controllore di diatomee e alghe tenere, ma non sostituisce la manutenzione.
• Commercio spesso confuso con specie simili (es. O. vittatus, O. macrospilus): identificazione non sempre semplice.

Ordine Siluriformes; famiglia Loricariidae; sottofamiglia Hypoptopomatinae; genere Otocinclus. Otocinclus hoppei è una delle specie piccole del gruppo, con armatura di scudetti ossei e bocca a ventosa. In letteratura l’identificazione di O. hoppei rispetto a congeneri come O. vittatus e O. macrospilus può richiedere caratteri meristici e del disegno caudale; molti esemplari in commercio sono etichettati in modo generico come “Otocinclus”. Nota sulle misure: SL (standard length) = lunghezza fino al peduncolo caudale; TL (total length) = lunghezza totale includendo la coda.

Sud America tropicale. Dati pubblicati indicano una distribuzione nell’area amazzonica (Brasile e probabilmente paesi limitrofi) in piccoli affluenti e corsi d’acqua con corrente da debole a moderata. Come altri Otocinclus, frequenta zone marginali con vegetazione sommersa, letti sabbiosi o ghiaiosi e acque chiare e ben ossigenate. La letteratura segnala che la reale estensione dell’areale e la separazione da specie affini sono ancora oggetto di studio; alcune segnalazioni fuori bacino possono riflettere misidentificazioni.

Taglia adulta 3,5–4,5 cm SL (tipico 3,8–4,2 cm SL); la TL è maggiore di circa 0,5–0,8 cm. Vita media in acquario 3–5 anni con condizioni stabili. Come molti Hypoptopomatinae, presenta odontodi (piccole spinule) e corpo slanciato adatto al pascolo su superfici. È attivo soprattutto di giorno, con picchi al mattino e nel tardo pomeriggio.

Specie molto pacifica e sociale: tenere in gruppo di almeno 6–8 individui (meglio 10+) per ridurre stress e incoraggiare il comportamento naturale. Compatibile con piccoli caracidi tranquilli, piccoli cobitidi pacifici, Corydoras nani e gamberetti non aggressivi; evitare compagni turbolenti o predatori (ciclidi medi/grandi, barbi vivaci). Tende a stazionare su foglie, legni e vetri pascolando il biofilm; può essere timido in vasche nude o troppo luminose senza ripari.

Primariamente erbivoro/perifitonfago. In natura raschia aufwuchs (pellicola di microalghe, diatomee, cianobatteri, batteri e detrito) e piccoli invertebrati associati. In acquario necessità: presenza continua di biofilm e integrazione quotidiana con mangimi a base vegetale (wafer di spirulina/alghe, fiocchi vegetali), verdure sbollentate (zucchina, cetriolo, spinacino, foglie di lattuga romana), e occasionali proteine di origine vegetale. Non affidarsi solo alle alghe della vasca: molti esemplari arrivano denutriti e richiedono cibo immediatamente. Evitare diete ricche di proteine animali.

Vasca matura con ampia superficie per il pascolo: legni, radici, rocce lisce e piante a foglia larga (Anubias, Echinodorus) e muschi. Substrato sabbioso o ghiaia fine arrotondata. Flusso da debole a moderato ma con ottima ossigenazione; filtro efficiente e stabile. Illuminazione medio‑alta per favorire la crescita controllata di alghe tenere e diatomee (evitare sbalzi estremi). Dimensioni minime consigliate: 60 L (almeno 60 cm di lunghezza) per un gruppo; più spazio è meglio. Parametri: acqua tenera e leggermente acida a neutra; molteplicità intra-specifica consiglia di mantenere valori stabili più che “perfetti”.

In acquario non comune ma possibile. Modalità simile ad altri Otocinclus: corteggiamento attivo, deposizione di uova adesive su vetri, piante o rocce; nessuna cura parentale. A 25–26 °C, le uova schiudono in ~2–3 giorni; gli avannotti riassorbono il sacco vitellino in 2–4 giorni e pascolano su biofilm e microalghe. Alimentare con polveri vegetali molto fini, microalghe, infusori e foglie con patina algale. Dimorfismo: femmine più grandi e con addome più pieno; maschi leggermente più snelli e talvolta con piccola papilla genitale evidente in periodo riproduttivo.

Specie sensibile ai cambiamenti rapidi. Buone pratiche: quarantena dei nuovi arrivi; acclimatazione a goccia lenta; avviare solo in vasche mature (3+ mesi) con biofilm sviluppato; alimentare dalla prima giornata. Mantenere ossigenazione alta e CO₂ non eccessiva; evitare pulizie che rimuovano tutta la patina utile. Cambi d’acqua regolari (20–40% settimanale) con temperatura e chimica simili per evitare shock osmotico. Evitare trattamenti con rame e coloranti forti in vasche con Otocinclus; usare prefiltri su aspirazioni per proteggere gli esemplari piccoli. Osservare il corpo: pancia scavata = possibile denutrizione. Questa scheda non fornisce consigli terapeutici.

Stato IUCN: spesso Non Valutato per il genere; non in CITES. La maggior parte degli esemplari in commercio è di cattura selettiva stagionale (Perù/Brasile), con mortalità di trasporto elevata se mal gestita. Preferire fornitori affidabili, esemplari attivi e con addome pieno. Nessuna segnalazione di invasività in UE; non è specie elencata dal Regolamento (UE) 1143/2014 sulle specie esotiche invasive. Verificare sempre eventuali normative locali su importazione e benessere animale. Etica: acquistare solo se si può garantire vasca matura e alimentazione adeguata.

• Acquistare per “pulire le alghe” senza offrire cibo vegetale quotidiano.
• Inserire in vasche nuove o instabili, senza biofilm.
• Tenerne 1–2 esemplari: è una specie sociale che va in gruppo.
• Usare compagni di vasca aggressivi o troppo vivaci.
• Parametri altalenanti, scarsa ossigenazione o temperature estreme.
• Affidarsi solo all’identificazione commerciale: confusione con specie simili.

• Compra esemplari con addome pieno e comportamento attivo; evita individui apatici o con occhi infossati.
• Offri superfici naturali (legni, pietre lisce) e foglie larghe per il pascolo.
• Integra giornalmente con wafer vegetali e verdure sbollentate; lascia il cibo a disposizione per alcune ore.
• Mantieni un gruppo di 8–10+ per ridurre stress e aumentare l’attività alimentare.
• Garantisci flusso moderato e alto scambio gassoso (movimento superficiale).
• Programma manutenzione regolare ma “dolce”, evitando di sterilizzare la vasca.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	5,5–7,5	6,2–6,8
GH	1–12 dGH	2–8 dGH
KH	0–6 dKH	1–3 dKH
Conducibilità	50–250 µS/cm	80–180 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	3,5–4,5 cm SL	3,8–4,2 cm SL
Vasca minima	50–60 L (gruppo)	≥60 L, lato lungo ≥60 cm
Flusso	Basso–moderato, ben ossigenato	Moderato continuo
Luce	Media–alta	Media (per biofilm controllato)
Substrato	Sabbia fine o ghiaia arrotondata	Sabbia fine
Dieta	Biofilm/alghe + integrazione vegetale	Biofilm + spirulina/verdure
Compatibilità	Pacifica con piccoli pesci e invertebrati	Comunità tranquilla, senza predatori