Pleco reale (Royal Panaque)

• Grande loricaride amazzonico/orinocense, famoso per ingerire legno: il legno in vasca è indispensabile.
• Pacifico ma territoriale con conspecifici e affini; richiede vasche molto capienti e forte ossigenazione.
• Parametri stabili, acqua pulita e dieta ricca di fibre vegetali prevengono gran parte dei problemi.
• Tassonomia complessa nel commercio (L‑number); verifica sempre la provenienza e il nome scientifico.

Ordine Siluriformes; famiglia Loricariidae; genere Panaque. Specie descritta come Chaetostomus nigrolineatus, oggi Panaque nigrolineatus. Nel commercio è spesso associata agli L‑number L190 (Orinoco) e, impropriamente, L330 (spesso un taxon affine amazzonico). Il gruppo include specie simili (p.es. P. armbrusteri), per cui occorrono cautela e confronto di provenienza e pattern. Caratteri tipici: corpo corazzato con piastre e piccoli denticoli cutanei detti odontodi; denti a cucchiaio adatti a raschiare legno e biofilm. Nota termini: SL = lunghezza standard (punta del muso–base caudale); TL = lunghezza totale (punta del muso–fine caudale).

Bacino dell'Orinoco (Colombia, Venezuela) lungo corsi principali e affluenti; esemplari simili provengono anche dal medio‑basso Amazzonia ma spesso appartengono a specie affini. Abita fiumi di media‑grande taglia, con tratti a corrente moderata‑forte, fondali di rocce, sabbia e legni sommersi portati dalle piene. L'acqua varia da torbida bianca a bruna ricca di tannini: pH debolmente acido‑neutro, durezza bassa‑media e conducibilità bassa‑moderata. Predilige microhabitat con rifugi tra tronchi e massi e abbondante biofilm.

Taglia massima riportata fino a 43 cm SL (circa 50+ cm TL); in acquario sono comuni adulti di 25–35 cm SL. Crescita lenta dopo i primi anni. Aspettativa di vita 10–15 anni, potenzialmente maggiore con gestione eccellente. Corpo robusto, testa larga, bocca a ventosa; il labbro inferiore reca denti a cucchiaio per raschiare materiali duri. Gli odontodi su pinne e corpo possono accentuarsi nei maschi in periodo riproduttivo.

Crepuscolare‑notturno, ma si abitua a uscire anche di giorno se tranquillo e con ripari. In genere pacifico verso pesci non competitori; mostra territorialità verso altri loricaridi di dimensioni simili, specie legno‑mangiatori. Difende legni e grotte. Non molesta pesci sani, ma può spaventare specie piccole o timide per via delle dimensioni. Compatibile con caracidi robusti di media taglia, ciclidi pacifici non aggressivi, cobití e altri fondicoli non competitori. Evitare pesci mordipinne, aggressivi o molto piccoli/gamberetti ornamentali.

Specialista che ingerisce legno: il legno è alimento e fibra indispensabile. In natura raschia legni duri, biofilm, diatomee, alghe molli e detriti vegetali. In acquario offrire sempre più pezzi di legno duro (mopani, manzanita, quercia/faggio ben stagionati; evitare conifere resinose). Integrare con alimenti ricchi di fibre e vegetali: zucchina, cetriolo, zucca, patata dolce, foglie di lattuga/blette, piselli sbollentati; mangimi affondanti a base di spirulina/legno (pellet con cellulosa/lignina). Proteine animali solo occasionali e in piccole quantità (p.es. artemia/mysis), per evitare problemi digestivi e accumulo di azoto. L'uso di foglie secche (catappa, quercia) può fornire ulteriore fibra e microfauna.

Vasca per un adulto singolo: minimo reale 450 L (maggiore è meglio), con base ampia. Substrato di sabbia fine o ghiaia arrotondata; grandi rami e tronchi disposti a formare rifugi e percorsi; grotte/pietre stabili. Filtrazione sovradimensionata, corrente medio‑forte e ossigenazione elevata (uscite orientate, powerhead). Illuminazione tenue con zone d'ombra. Parametri consigliati: 26–28 °C (accetta 25–30 °C), pH 6.4–7.2 (tolleranza 6.0–7.8), GH 4–8 dGH (tolleranza 2–15), KH 2–5 dKH, conducibilità 80–200 µS/cm (tolleranza 50–300). Nitrati bassi (<10 mg/L ideale). Cambi regolari e stabilità sono più importanti di inseguire numeri perfetti. Evitare arredi taglienti o instabili: l'animale è potente.

In cattività è rara senza interventi professionali; in allevamento commerciale può avvenire con stimoli ambientali marcati o induzione ormonale. Come molti loricaridi è cave spawner (deposizione in cavità): il maschio custodisce uova demersali fino alla schiusa. Segnali di dimorfismo sessuale sono sfumati: maschi con testa più larga, pinne pettorali robuste e sviluppo di odontodi su corpo e raggi pettorali; femmine più piene in zona addominale. Se tentata, la riproduzione richiede grotte adeguate, forte ossigenazione e cicli stagionali (variazioni di livello/temperatura/conducibilità).

Benessere = legno sempre disponibile, acqua molto pulita e ossigenata, dieta ricca di fibra, spazio adeguato. Punti critici: carenza di legno (malnutrizione, erosione dei denti), eccesso di proteine (gonfiori, feci molli), scarsa ossigenazione (ansimare, ipossia), nitrati e DOC elevati (stress, infezioni opportuniste). Quarantena dei nuovi arrivi, acclimatazione lenta, manutenzione costante del filtro e del flusso. Evitare rame e farmaci ossidanti non specifici per loricaridi. Offrire più rifugi per ridurre la competizione intra‑specifica.

Stato IUCN: non valutata (NE). Non in CITES. La maggior parte degli esemplari in commercio è di cattura (soprattutto Orinoco); esistono anche riprodotti in allevamento. Preferire fornitori trasparenti sulla provenienza e sulle condizioni di raccolta/trasporto. In UE è vietato rilasciare animali non autoctoni in ambiente (Reg. 1143/2014 e norme nazionali): non liberare mai in natura. Verificare i requisiti sanitari di importazione/commercio. Attenzione a etichette commerciali: L190 corrisponde tipicamente a P. nigrolineatus dell'Orinoco; L330 e altri numeri spesso indicano specie affini: chiedere sempre il nome scientifico e la località.

• Acquistare un giovane senza considerare la taglia adulta e lo spazio necessario.
• Allestire senza grandi legni, pensando che siano solo decorativi.
• Dare diete ricche di proteine e povere di fibra vegetale.
• Filtrazione e ossigenazione insufficienti in vasche calde e affollate.
• Mescolare più grandi pleco legno‑mangiatori in vasche piccole, causando stress e ferite.
• Confondere specie/L‑number e aspettative di taglia/comportamento.

• Pre‑ammollare i legni duri e fissarli saldamente; offrire più pezzi per ridurre la competizione.
• Varietà vegetale: ruota verdure fresche e usa pellet con componente legnosa (cellulosa/lignina).
• Mantieni un flusso sostenuto (8–12× il volume/ora) e molte zone ossigenate.
• Programma manutenzioni regolari: sifonature leggere e cambi d'acqua costanti.
• Scegli coinquilini robusti ma pacifici, che occupino altri livelli della vasca.
• Schermi la luce diretta e crea ombre: si sentirà più sicuro e attivo.

Parametro	Valori
Temperatura	Range: 25–30 °C; Ottimali: 26–28 °C
pH	Range: 6.0–7.8; Ottimali: 6.4–7.2
GH	Range: 2–15 dGH; Ottimali: 4–8 dGH
KH	Range: 1–8 dKH; Ottimali: 2–5 dKH
Conducibilità	Range: 50–300 µS/cm; Ottimali: 80–200 µS/cm
Nitrati	Range: <25 mg/L; Ottimali: <10 mg/L
Taglia adulta	Range: fino a 43 cm SL (≈50+ cm TL); Tipico in acquario: 25–35 cm SL
Vasca minima	Range: 350–600 L; Ottimali: ≥450 L per adulto singolo
Flusso	Range: medio–forte; Ottimali: forte (8–12×/h)
Luce	Range: bassa–moderata; Ottimali: bassa con zone d'ombra
Substrato	Range: sabbia o ghiaia fine; Ottimali: sabbia fine con legni/grandi rami
Dieta	Range: erbivoro detritivoro; Ottimali: xilofago con legni duri + verdure + pellet ricchi di fibra
Compatibilità	Range: pacifico ma territoriale con affini; Ottimali: con pesci robusti non competitori di fondo