Pesce farfalla africano

• Iconico pesce di superficie con grandi pinne pettorali a “ali” e bocca rivolta in alto; predatore di insetti.
• Specie monotipo (unico membro di famiglia e genere), antica linea degli Osteoglossiformes.
• Acqua calma, morbida e leggermente acida; vasca ben coperta e con piante galleggianti.
• Compatibile solo con compagni pacifici di mezza-fondo, abbastanza grandi da non essere predati.

Ordine Osteoglossiformes (pesci “lingua d’osso”). Famiglia Pantodontidae, genere Pantodon (monotipico). Nome valido: Pantodon buchholzi. Etimologia: Pantodon da greco pan = tutto + odon = dente; buchholzi in onore del collezionista R. Buchholz. Non è un labirintide: respira aria grazie a una vescica natatoria molto vascolarizzata, non a un organo del labirinto.

Africa occidentale e centrale: bacini a deflusso lento dal sistema del Niger (Nigeria) attraverso Cross e Benue, fiumi del Camerun (es. Sanaga), Gabon (Ogooué) e ampie porzioni del medio–basso Congo, inclusa l’area di Pool Malebo (RDC/Rep. del Congo). Abita paludi, lanche, canali laterali, corsi d’acqua forestali e laghi poco profondi con vegetazione galleggiante. Si trattiene quasi sempre nello strato superficiale, sotto rami e piante, in acque calme, da limpide a torbide o “acque nere”, con pH tendenzialmente acido e durezza bassa.

Taglia adulta tipica 10–12 cm TL (TL = Total Length, lunghezza totale); 8–10 cm SL (SL = Standard Length, punta del muso all’inizio della coda). Corpo appiattito dorso-ventralmente, pinne pettorali ampie usate per brevi planate fuori dall’acqua. Bocca ampia, orientata verso l’alto, adattata a catturare prede alla superficie. Respira anche aria atmosferica tramite vescica natatoria altamente vascolarizzata. Longevità in acquario 5–8 anni, talvolta oltre con gestione ottimale e stress ridotto.

Predatore di agguato di superficie; trascorre il tempo fermo sotto le piante galleggianti in attesa di insetti o avannotti. Può saltare con decisione e compiere brevi planate (richiede coperchio a prova di fuga). Tendenzialmente territoriale con conspecifici nello stesso strato d’acqua, soprattutto in vasche piccole: spesso meglio tenere un singolo esemplare, oppure un gruppo in vasche molto ampie con grande superficie e barriere visive. Compatibilità: scegliere compagni pacifici di mezza–fondo non troppo piccoli (es. caracidi di taglia media tranquilli, piccoli ciclidi nani pacifici, Corydoras), evitare specie vivaci di superficie, pinna-morsicatori e nano-pesci che potrebbero essere predati.

In natura si nutre di insetti terrestri caduti in acqua, larve di insetti acquatici e piccoli pesci. In acquario accetta cibo vivo e congelato (mosche e drosofile, grilli piccoli, zanzare, larve di chironomo, artemia adulta), e spesso impara mangimi galleggianti di buona qualità (pellet/stick). Offrire varietà; preferire insetti d’allevamento ben nutriti (gut-loading) e privi di pesticidi. Evitare alimenti grassi di origine terrestre (carni di mammifero/volatile). Somministrare porzioni piccole 1–2 volte/die; rimuovere il non consumato per non degradare la superficie dell’acqua.

Vasca con grande superficie e coperchio ermetico (senza fessure): per 1 esemplare min. 90–100 cm di lunghezza (≈120–150 L), meglio se più larga che alta; per coppia/gruppo, oltre 120 cm e 200+ L con densa vegetazione galleggiante. Acqua calma con filtrazione dolce e minima turbolenza in superficie; lasciare uno spazio d’aria caldo-umido tra acqua e coperchio (2–5 cm). Illuminazione tenue, fondo scuro fine o sabbia, legni che creano ripari, piante galleggianti (Salvinia, Pistia, Limnobium) e steli alti per ombra. Parametri consigliati: temperatura 24–30 °C (ottimo 25–28), pH 5.5–7.2 (ottimo 6.0–6.8), durezza bassa (GH 1–10, KH 0–5), conducibilità 30–200 µS/cm. Nitrati mantenuti <20 mg/L (meglio <10).

Specie ovipara, fecondazione esterna vicino alla superficie tra piante galleggianti; uova pelagiche che tendono a galleggiare. Corteggiamento al crepuscolo; le uova (decine a centinaia) schiudono in 24–48 h a 26–28 °C. Gli avannotti richiedono accesso agevole alla superficie e acque calme; inizialmente micro-prede (infusori/rotiferi), poi naupli di Artemia e microvermi somministrati con attenzione alla tendenza a cacciare in alto. I genitori possono predare uova/avannotti: meglio una vasca dedicata e rimuovere gli adulti dopo la deposizione. Dimorfismo sessuale: maschio in genere più snello, con pinna anale più allungata e incisa (profilo concavo/lobato); femmina con anale più triangolare/convessa e corpo più pieno.

Benessere basato su acqua stabile e superficie pulita. Prevenire fughe e traumi con coperchio sicuro e arredi senza spigoli. Evitare correnti forti, luce abbagliante e compagni stressanti. Garantire strato d’aria caldo-umido sopra l’acqua per facilitare la respirazione aerea. Introdurre solo in vasche mature, nitrati e composti azotati bassi; cambi d’acqua regolari e manutenzione del film superficiale. Quarantena per nuovi arrivi e alimenti vivi. Non somministrare farmaci senza indicazioni professionali; puntare su prevenzione: qualità dell’acqua, dieta variata, riduzione dello stress. Osservare segnali di allarme (apnea persistente, letargia, abrasioni) e intervenire con correzioni ambientali.

Stato di conservazione: valutata come a rischio minimo (LC) in gran parte delle aree di presenza, grazie a distribuzione ampia; minacce locali includono perdita di habitat e inquinamento. Non in CITES; non risulta inclusa in elenchi UE di specie invasive. Nel commercio acquariofilo prevalgono esemplari di cattura da Africa occidentale/centrale; esistono riproduzioni in cattività ma non sempre disponibili. Preferire fornitori che adottano raccolta sostenibile e riducono mortalità in trasporto. In UE/Italia vige il divieto di rilascio in natura: mai liberare animali d’acquario. Verificare eventuali normative regionali su specie esotiche e sul benessere animale durante trasporto e detenzione.

• Vasca senza coperchio o con fessure: altissimo rischio di salto e infortunio.
• Corrente superficiale forte e luce intensa: stress cronico e inappetenza.
• Compagni troppo piccoli o pinna-morsicatori: predazione o conflitti.
• Acqua dura/alcalina persistente senza adattamento: acclimatazione difficile.
• Alimentazione solo secca o monodieta: carenze nutrizionali.
• Nessuna pianta galleggiante/ripari in alto: sensazione di esposizione e stress.

• Punta a una grande superficie di base e poca turbolenza; filtri con uscita diffusa.
• Usa piante galleggianti per creare ombra e sicurezza, lasciando aree libere per alimentazione.
• Offri insetti allevati in sicurezza (drosofile, micro-grilli) alternati a cibi galleggianti di qualità.
• Se vuoi più esemplari, fornisci vasca ampia, ostacoli visivi e molte “zone” di superficie.
• Mantieni un’intercapedine d’aria calda tra acqua e coperchio; evita sbalzi termici durante i cambi.
• Programma cambi moderati ma regolari e rimuovi il film superficiale se eccessivo.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–30 °C	25–28 °C
pH	5.5–7.2	6.0–6.8
GH	1–10 dGH	2–6 dGH
KH	0–5 dKH	1–3 dKH
Conducibilità	30–200 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati (NO3-)	< 20 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	8–10 cm SL; 10–12 cm TL	—
Vasca minima	≥ 120–150 L (singolo)	≥ 200 L (coppia/gruppo)
Flusso	Basso	Bassissimo, superficie calma
Luce	Da tenue a moderata	Tenue con ombreggiamento
Substrato	Sabbia/fondo scuro	Sabbia fine + legni
Dieta	Insettivora carnivora	Insetti allevati + congelati + pellet galleggianti
Compatibilità	Con pesci di mezza–fondo non piccoli	Specie tranquilli, niente nano-pesci di superficie