Neon (Neon tetra)

• Caracide sudamericano iconico, pacifico e gregario: va tenuto in gruppi numerosi.
• Preferisce acque morbide, leggermente acide e fresche rispetto al cardinale.
• Facile in gestione per principianti attenti alla stabilità dei parametri; riproduzione più impegnativa.
• Quasi tutto il commercio è di allevamento; nessuna restrizione CITES, stato IUCN: Least Concern.

Ordine Characiformes, famiglia Characidae, genere Paracheirodon (che include anche P. axelrodi e P. simulans). Basionimo: Hyphessobrycon innesi Myers, 1936. Il nome specifico onora W. T. Innes. Si distingue dal cardinale P. axelrodi per la banda rossa limitata alla metà posteriore del corpo (in P. axelrodi la banda rossa percorre quasi tutta la lunghezza). La tassonomia del gruppo è stabile; non sono riconosciute sottospecie. Dati aggiornati secondo FishBase, SeriouslyFish e revisioni recenti.

Bacino occidentale e settentrionale dell'Amazzonia in Perù, Colombia e Brasile (es. sistemi Napo, Putumayo, Nanay, Solimões). Abita piccoli corsi d’acqua di foresta, lagune e igarapé a flusso lento, con acqua spesso nera o ambrata per tannini (blackwater: acque molto morbide e acide, ricche di sostanze umiche) oppure limpida e povera di sali (clearwater). Fondi di sabbia fine con lettiera di foglie, rami e copertura vegetale che schermano la luce. Valori ambientali naturali variabili: pH in genere acido (circa 4–6,5), durezze bassissime, conducibilità molto bassa. Vive in banchi diurno-crepuscolari nella colonna d’acqua medio-superiore.

Taglia adulta tipica 3,0–3,5 cm SL (lunghezza standard, dal muso all’inizio della coda), circa 3,5–4,0 cm TL (lunghezza totale). Aspettativa di vita 3–5 anni in buone condizioni (variabile tra ceppi di allevamento). Maturità sessuale intorno a 6–9 mesi. Colorazione con banda iridescente blu-verde e banda rossa posteriore; intensità cromatica legata a stato di salute, illuminazione e sfondo.

Specie pacifica e fortemente gregaria: mantenere almeno 10–12 esemplari (meglio 15–20) per ridurre stress e favorire comportamenti naturali. Occupa i livelli medio-superiori. Compatibile con piccoli caracidi pacifici, ciprinidi tranquilli, Corydoras nani, piccoli loricaridi e invertebrati non predatori. Evitare compagni aggressivi o predatori (es. scalari adulti che possono predare neon), barbi noti per mordere le pinne e pesci troppo grandi. Gradisce vasche ben piantumate con zone d’ombra e corrente debole.

In natura è un onnivoro micro-predatore di zooplancton, microcrostacei e piccoli invertebrati. In acquario accetta con facilità mangimi secchi di qualità (microgranuli, scaglie) a grana fine. Integrare regolarmente con vivo/congelato (Daphnia, Cyclops, Artemia, larve di zanzara) per mantenere colore, condizione e comportamento di foraggiamento. Somministrare 2–3 piccoli pasti al giorno, evitando sovralimentazione. Un giorno di digiuno settimanale aiuta l’equilibrio metabolico.

Per un gruppo di 10–12 individui, volume minimo 60 L, fronte vasca ≥60 cm; ideale 80 L o più. Arredo: sabbia fine scura, legni e foglie secche (catappa, quercia) per rilasciare tannini, piante a foglia fine e galleggianti per luce attenuata. Filtrazione efficiente ma con flusso dolce; aerazione moderata. Illuminazione bassa-media, preferibilmente filtrata. Coperchio consigliato. Valori guida in acquario: temperatura 20–26 °C (ottimo 22–24), pH 5,5–6,5 (tolleranza fino a circa 7,0–7,2 con adattamento), GH 1–8 dGH, KH 0–4 dKH, conducibilità 50–150 µS/cm (tolleranza 30–200). Stabilità prima di tutto: effettuare cambi regolari 20–30%/settimana con acqua simile per evitare sbalzi. Nuovi arrivi: preferire acclimatazione a goccia (introduzione lenta di acqua della vasca) per 30–60 minuti.

Spargitore di uova senza cure parentali. Riproduzione possibile in vasca dedicata (10–20 L) con luce molto attenuata, fondo a griglia o mop/filamenti per proteggere le uova, acqua morbidissima e acida: pH 5–6, GH <2 dGH, KH ~0–1, temperatura 24–26 °C. Spawning in coppia o in piccolo gruppo all’alba; 60–150 uova adesive, sensibili alla luce. Rimuovere gli adulti dopo la deposizione. Incubazione 24–36 h; avannotti liberi 3–5 giorni dopo. Prime alimentazioni: infusori e parameci, poi microworm e naupli di Artemia. Dimorfismo sessuale: femmine più piene e con profilo addominale più profondo; nei maschi la banda blu tende ad apparire più dritta, nelle femmine può curvarsi leggermente per la maggiore rotondità del corpo (differenze sottili).

Benessere e prevenzione basati su qualità e stabilità dell’acqua, gruppo numeroso e ambiente poco stressante. Mantenere nitrati bassi (<20 mg/L, idealmente <10), ossigenazione adeguata e temperature moderate (22–24 °C) per ridurre stress termico. Quarantena di 4–6 settimane per nuovi arrivi per evitare introduzione di patogeni. Evitare sbalzi rapidi di pH/temperatura e sovraffollamento. La cosiddetta “malattia del neon” (microsporidio Pleistophora hyphessobryconis) e infezioni batteriche opportuniste sono associate a scarsa qualità dell’acqua e stress: puntare sulla prevenzione, non su trattamenti empirici. Evitare l’uso non necessario di sostanze chimiche; seguire sempre le etichette dei prodotti e consultare fonti affidabili. Alimentazione variata e condizioni ambientali idonee sostengono il sistema immunitario.

Stato IUCN: Least Concern. Ampia distribuzione e grandi numeri, ma con pressioni locali da perdita di habitat. Il commercio acquariofilo è in gran parte da allevamento (Asia ed Europa orientale), riducendo l’impatto sui ceppi selvatici; alcuni prelievi locali esistono. Non in CITES; non elencato tra le specie invasive di interesse unionale (Reg. UE 1143/2014). In UE l’allevamento e la vendita seguono il quadro generale di sanità animale (Reg. UE 2016/429) e normative nazionali su trasporto e benessere. Etica: evitare rilasci in natura; preferire fornitori che adottano buone pratiche di welfare e tracciabilità. Le varianti ornamentali selezionate (es. “gold”, “diamond head”) possono avere robustezza variabile: scegliere ceppi affidabili.

• Tenere pochi esemplari: in gruppi piccoli diventano timidi e stressati.
• Temperature troppo alte e costanti (>26–27 °C), che aumentano stress e suscettibilità a malattie.
• Acqua dura/alcalina senza adattamento graduale, con scarsa fertilità e colori spenti.
• Luce intensa senza zone d’ombra e arredi, con comportamento nervoso.
• Mischiare con pesci predatori o morditori di pinne (es. barbi vivaci, scalari adulti).
• Saltare la quarantena dei nuovi arrivi.
• Introdurre in vasche non mature o con picchi di ammoniaca/nitriti.

• Acquista un gruppo di almeno 12 neon e progetta la vasca per loro, con piante e galleggianti.
• Usa acqua morbida e leggermente acida; se necessario taglia con osmosi e remineralizza leggermente.
• Prediligi microgranuli di qualità e integra 2–3 volte a settimana con vivo/congelato.
• Effettua piccoli cambi regolari con acqua preparata e alla stessa temperatura.
• Offri luce soffusa e fondo scuro per esaltare i colori.
• Per la riproduzione, usa vasche dedicate e schermate dalla luce; proteggi le uova.
• Osserva quotidianamente: appetito, nuoto e colorazione sono ottimi indicatori precoci di benessere.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	20–26 °C	22–24 °C
pH	5,0–7,2	5,5–6,5
GH	1–8 dGH	1–5 dGH
KH	0–4 dKH	0–2 dKH
Conducibilità	30–200 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	3,0–3,5 cm SL (≈3,5–4,0 cm TL)	—
Vasca minima	60 L (fronte ≥60 cm)	≥80 L per gruppo numeroso
Flusso	Lento–moderato	Debole
Luce	Bassa–media	Bassa filtrata
Substrato	Sabbia scura, foglie	Sabbia fine con lettiera di foglie
Dieta	Onnivoro micro-predatore	Secco di qualità + vivo/congelato
Compatibilità	Pacifico, da branco	Piccoli caracidi e Corydoras nani