Barbo rubino (Black ruby barb)

• Caracide di gruppo pacifico e attivo, ideale per comunità con specie robuste e tranquille.
• Maschi con livrea rubino intensa in riproduzione; femmine più chiare e arrotondate.
• Endemico del sud-ovest dello Sri Lanka; predilige acque morbide, leggermente acide e ben ossigenate.
• Facile da allevare e riprodurre se tenuto in banchi numerosi (8–10+), con allestimento ombreggiato e flusso moderato.

Specie ciprinide originariamente descritta come Barbus nigrofasciatus da A. Günther (1868), poi nota a lungo come Puntius nigrofasciatus; attualmente collocata nel genere Pethia (revisione di Pethiyagoda e coll., 2012). Sinonimi storici: Barbus nigrofasciatus, Puntius nigrofasciatus. Il genere Pethia include piccoli barbi asiatici con linea laterale spesso incompleta e macchie scure sul fianco. Nome italiano d’uso: “barbo rubino” o “barbo rubino di Sri Lanka”.

Endemico della “wet zone” del sud-ovest dello Sri Lanka, soprattutto nei bacini dei fiumi Kelani, Kalu (Kaluganga) e Bentota. Vive in ruscelli e fiumi collinari a bassa quota (circa 30–600 m s.l.m.), in tratti ombreggiati dal bosco pluviale, con acque chiare, ben ossigenate e corrente da moderata a sostenuta. Habitat tipico: fondi di sabbia/fine ghiaia con ciottoli, radici, legni e lettiera di foglie; luce attenuata per copertura vegetale. Valori naturali spesso morbidi e leggermente acidi, con conducibilità bassa.

Taglia adulta tipica 5–5,5 cm SL (lunghezza standard), fino a circa 6–6,5 cm SL in esemplari ben cresciuti. Aspettativa di vita 4–6 anni in acquario con buona gestione. Morfologia compatta con tre bande verticali scure; i maschi maturi sviluppano un marcato color rubino-nero, soprattutto durante la stagione riproduttiva.

Specie di branco attiva e pacifica. Va allevata in gruppo di almeno 8–10 individui: il numero riduce stress e micro-aggressioni tra conspecifici e verso altri pesci (fin-nipping se in gruppi piccoli o vasche anguste). Occupa soprattutto la fascia medio-inferiore della colonna d’acqua. Compatibile con piccoli ciprinidi robusti (altri Pethia, Devario), danionini, rasbore, caracidi non delicati, cobitidi pacifici (es. Pangio) e piccoli pesci gatto asiatici. Da evitare specie lente o a pinne lunghe (Betta, guppy selezionati, scalari) e pesci aggressivi o molto grandi.

Onnivoro opportunista (onnivoro): in natura consuma microinvertebrati, biofilm e alghe. In acquario accetta mangimi secchi di qualità (scaglie/pellet fini), integrati con vivo/congelato (Daphnia, Artemia, larve di chironomo) e una componente vegetale (spirulina, verdure sbollentate) per supportare colore e salute intestinale. Offrire porzioni piccole più volte al giorno e variare la dieta. Evitare eccessi proteici prolungati.

Vasca minima consigliata 90 L (almeno 80–90 cm di lunghezza) per un gruppo di 8–10 esemplari; meglio 120 L per comunità. Layout: fondo di sabbia o fine ghiaia scura, ciottoli levigati, legni e radici; lettiera di foglie (catappa, quercia) per creare ripari e tannini; piante robuste e ombreggianti (Cryptocoryne, Microsorum, Anubias) o fitta vegetazione marginale. Illuminazione moderata/attenuata. Corrente moderata con buona ossigenazione; filtro ben dimensionato, flusso distribuito. Parametri: 22–26 °C (tolleranza 21–27 °C), pH 6,0–7,5 (preferenza leggermente acida), durezza bassa-media (GH 2–10, KH 1–5), conducibilità 50–200 µS/cm. Cambi regolari 30–50%/settimana e nitrati stabili bassi.

Riproduttore libero (egg-scatterer) senza cure parentali. Dimorfismo: maschi più slanciati e intensamente rosso-neri a maturità; femmine più tozze e beige-giallastre con addome pieno. Per la riproduzione, usare vasca dedicata con griglia o mop per salvare le uova, luce tenue, piante fini o muschi. Condizionare gli adulti con vivo/congelato; effettuare un leggero cambio con acqua più fresca e morbida per stimolare la deposizione. La coppia o il piccolo gruppo sparge 100–300 uova adesive. Incubazione 24–48 h a 25–26 °C; avannotti liberi al nuoto dopo 3–5 giorni. Primo alimento: infusori o mangime liquido per avannotti, poi microworm e naupli di Artemia. Mantenere acqua pulita e poca luce.

Stabilità prima di tutto: ciclo dell’azoto maturo, ammoniaca e nitriti a 0, nitrati idealmente <10 mg/L. Evitare sbalzi rapidi di temperatura/pH e sovraffollamento. Tenere il gruppo numeroso e fornire ripari visivi per ridurre lo stress. Garantire buon apporto di ossigeno e flusso. Quarantena preventiva dei nuovi arrivati per 2–4 settimane in vasca separata. Non usare sale o trattamenti “preventivi” senza necessità. Igiene: sifonatura leggera del fondo, manutenzioni regolari del filtro senza lavaggi aggressivi. Alimentazione variata e porzionata previene obesità e problemi intestinali. Osservare spesso: pinne serrate, respiro accelerato o perdita di colore sono segnali precoci di disagio.

Stato IUCN: Endangered (EN) a causa di perdita di habitat (deforestazione, inquinamento, escavazioni di ghiaia/sabbia) e prelievo storico per il commercio. Non elencata in CITES. Gran parte del commercio acquariofilo attuale proviene da riproduzione in cattività (Asia sud-orientale, Europa). Scelta etica: preferire esemplari d’allevamento. In Sri Lanka la raccolta in natura è regolamentata e può essere soggetta a restrizioni/locali divieti; informarsi presso fonti aggiornate. Nell’UE non è specie inclusa nell’elenco delle invasive di rilevanza unionale, ma il rilascio in natura è illegale e dannoso. Promuovere allestimenti che richiamino l’habitat naturale e sensibilizzare sulla conservazione delle foreste pluviali di bassa quota dello Sri Lanka.

• Allevare pochi esemplari: in gruppi piccoli aumentano stress e pizzicature delle pinne.
• Vasca troppo piccola o poco mossa: rischio di comportamenti aggressivi e scarsa forma fisica.
• Acqua dura/fortemente alcalina mantenuta a lungo: colori spenti e minore vitalità.
• Luce intensa senza ripari: pesci timidi, colori pallidi.
• Dieta monotona solo a secco: crescita e colorazione subottimali.
• Mescolare con specie lente a pinne lunghe: probabile fin-nipping.
• Saltare la quarantena dei nuovi arrivi: maggiore rischio di parassiti.
• Manutenzioni irregolari e nitrati alti: vulnerabilità a malattie comuni.

• Allestisci con sabbia scura, legni e foglie secche per esaltare la livrea.
• Usa un filtro con buon movimento e spray bar per ossigenare senza creare turbolenze eccessive.
• Prevedi zone d’ombra con piante a foglia larga o galleggianti.
• Alimenta vario: secco di qualità ogni giorno, vivo/congelato 2–3 volte a settimana e una quota vegetale.
• Tieni 10–12 esemplari per un comportamento naturale e colori migliori.
• Abbina specie di pari taglia e temperamento; evita pesci a pinne velate.
• Per la riproduzione, separa gli adulti dopo la deposizione per proteggere le uova.
• Monitora GH, KH e conducibilità se usi acqua d’osmosi, remineralizzando con criterio.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–27 °C	23–25 °C
pH	6,0–7,5	6,3–6,8
GH	2–10 dGH	3–6 dGH
KH	1–5 dKH	2–3 dKH
Conducibilità	50–200 µS/cm	80–150 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	5–6,5 cm SL	tipica 5–5,5 cm SL
Vasca minima	90 L (gruppo 8–10)	120 L (gruppo numeroso)
Flusso	Moderato–sostenuto	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–moderata	Moderata attenuata
Substrato	Sabbia/fine ghiaia, foglie e legni	Sabbia scura + lettiera di foglie
Dieta	Onnivoro: secco + vivo/congelato + vegetale	Rotazione con vivo 2–3×/settimana
Compatibilità	Pacifico di comunità	Con piccoli ciprinidi/cobitidi; evitare pinne lunghe