Lattuga d’acqua

• Pianta galleggiante a rosetta molto veloce, ottima per assorbire nutrienti in eccesso.
• Richiede luce intensa, acqua calma e buona umidità dell’aria; non tollera spruzzi costanti sulle foglie.
• Propaga per stoloni e può coprire rapidamente la superficie: va sfoltita di frequente.
• In molte aree del mondo è invasiva: non rilasciarla mai in natura; verificare eventuali restrizioni locali.

Specie accettata: Pistia stratiotes L. (Araceae). Genere monotipo (Pistia) riconosciuto da database autorevoli (POWO/WFO). Sinonimi storici esistono ma non sono in uso nell’acquariofilia. Nomi comuni: lattuga d’acqua, water lettuce. Non vi sono cultivar acquariofile stabilizzate di rilievo. Nota: la presenza naturale originaria è ritenuta principalmente africana, con ampia naturalizzazione pantropicale.

Probabilmente nativa dell’Africa tropicale; oggi naturalizzata in zone tropicali e subtropicali di Africa, Americhe, Asia e Oceania. Predilige acque dolci ferme o a lento flusso: laghi, stagni, paludi, canali e fossi ricchi di nutrienti. In climi temperati sopravvive solo stagionalmente o in acque termali/riscaldate. In Italia può comparire in vasche ornamentali esterne e, sporadicamente, in corsi d’acqua a temperatura mite; non deve essere introdotta nell’ambiente.

Pianta acquatica galleggiante senza fusto eretto evidente, con foglie disposte in rosetta compatta. Foglie spesse, spatolate, con nervature parallele e superficie vellutata per fitti peli idrofobi (tricomì). Colore da verde chiaro a medio; margine intero; dimensioni in acquario 5–12 cm per rosetta (all’aperto anche oltre 15–20 cm). Radici pendule, piumose, molto sviluppate (10–30 cm in vasca, fino a 60 cm in esterno), efficaci nell’assorbimento dei nutrienti e come rifugio per avannotti. Riproduzione vegetativa tramite stoloni che originano piante figlie. Infiorescenza rara in acquario: piccolo spadice racchiuso da spata, poco appariscente.

Crescita da rapida a molto rapida con luce intensa, nutrienti disponibili (azoto e fosforo) e temperature calde. Luce insufficiente, acqua troppo fredda (<20 °C), forte turbolenza superficiale e bassa umidità rallentano o arrestano la crescita. In presenza di nitrati e fosfati moderati, con microelementi (soprattutto ferro) bilanciati, forma rosette compatte e radici lunghe. Fotoperiodo consigliato 8–10 ore. La dimensione finale e la velocità variano tra cloni e condizioni.

In acquario tende a colonizzare l’intera superficie se non contenuta; ombreggia efficacemente la colonna d’acqua riducendo alghe filamentose, ma può limitare la crescita di piante sommerse. Competitiva per nutrienti disciolti; di notte consuma ossigeno come tutte le piante, quindi evitare coperture totali della superficie per non ostacolare gli scambi gassosi. Radici lunghe offrono rifugio per avannotti e microfauna. Non ama correnti o spruzzi persistenti sulle foglie.

Acqua calma o con lieve movimento superficiale; lasciare zone libere per lo scambio d’aria. Temperatura 18–32 °C (ottimale 24–30 °C). pH 6.0–8.0 (meglio 6.5–7.5). Durezza ampia: GH 3–20, KH 2–12. Conducibilità 100–800 µS/cm. Luce medio‑alta/alta, non schermata; maggiore intensità produce rosette più compatte. CO₂ non necessaria. Nutrizione dalla colonna d’acqua: fornire macro (N, P, K) e micro (Fe, Mn, ecc.) in modo regolare ma prudente, monitorando nitrati e fosfati per evitare accumuli. Umidità dell’aria moderata‑alta utile in vasche aperte per evitare disseccamenti dei margini fogliari. Evitare spruzzi costanti e condensa che mantenga le foglie bagnate a lungo, perché favoriscono marciumi.

Per stoloni: le piante madri emettono “figlie” collegate da un filamento. Quando la piantina figlia ha 3–4 foglie e radici formate, recidere delicatamente lo stolone e riposizionarla. Divisione della rosetta possibile su esemplari grandi separando i cespi. La fioritura e la semina sono rare e non usate in acquario.

Posizionamento: galleggiante. Indicato in vasche aperte, paludari e vasche con pesci che gradiscono coperture (es. Betta, piccoli caracidi). Lasciare uno spazio libero a superficie per ossigenazione e per la luce alle piante sommerse. Utili anelli galleggianti o barriere per contenerla in zone dedicate. In vasche con coperchio, curare ventilazione e gestione della condensa.

Problemi comuni: carenze nutrizionali (ingiallimenti, crescita stentata), marciumi fogliari da foglie cronicamente bagnate, shock da freddo, alghe sulle radici per eccesso di nutrienti e luce diretta. Soluzioni: aumentare gradualmente la luce fino a livello medio‑alto; fornire macro/micro in modo bilanciato verificando nitrati/fosfati; migliorare l’umidità e ridurre gli spruzzi sulle foglie; sfoltire spesso per evitare coperture complete; contenere con anelli e rimuovere manualmente le parti deperite. Evitare trattamenti chimici potenzialmente dannosi per fauna e ambiente.

Non risulta inserita in CITES. Stato IUCN non chiaramente definito a livello globale; la specie è ampiamente diffusa e naturalizzata. È considerata invasiva in molti Paesi a clima caldo, dove forma tappeti densi che ostacolano la navigazione e alterano gli ecosistemi. In UE/Italia: è vietato rilasciare specie esotiche nell’ambiente; in alcuni Stati membri e regioni possono esistere restrizioni su vendita, trasporto o detenzione. Prima dell’acquisto/vertenza, verificare le norme locali vigenti. Etica: non smaltire in corsi d’acqua; asciugare e conferire tra i rifiuti domestici secondo le indicazioni comunali.

• Lasciare che copra tutta la superficie, riducendo ossigenazione e luce alle piante sommerse.
• Esporla a spruzzi o condensa continua sulle foglie, favorendo marciumi.
• Uso di forte corrente superficiale o skimmer non regolato, che danneggia rosette e radici.
• Luce insufficiente: rosette allungate e crescita lenta.
• Non sfoltire regolarmente, con rischio di carenza di nutrienti per il resto della vasca.
• Rilasciarla in natura o smaltirla in canali/fossi.

• Contieni la pianta con anelli galleggianti per lasciare corsie di luce alle piante sommerse.
• Sfoltisci settimanalmente rimuovendo le rosette più grandi e le foglie vecchie o danneggiate.
• Regola la luce per ottenere rosette basse e compatte; aumenta gradualmente l’intensità.
• Mantieni umidità dell’aria moderata in vasche aperte; evita ventole dirette sulle foglie.
• Radici troppo lunghe? Puoi accorciarle moderatamente con forbici pulite.
• Compatibilità: evita pesci erbivori grandi (es. pesci rossi, koi, alcuni ciclidi) che rosicchiano radici e foglie.
• Quarantena breve prima dell’inserimento per escludere ospiti indesiderati.

Parametro	Intervallo	Ottimale
Temperatura	18–32 °C	24–30 °C
pH	6.0–8.0	6.5–7.5
GH	3–20 dGH	5–12 dGH
KH	2–12 dKH	3–6 dKH
Conducibilità	100–800 µS/cm	200–500 µS/cm
Luce	Medio‑alta → molto alta	Alta, 8–10 h
CO₂	Non richiesta	Non necessaria (0–5 mg/L)
Fertilizzazione (macro/micro)	Moderata, soprattutto N/P e Fe	Regolare, bilanciata senza accumuli
Velocità crescita	Rapida → molto rapida	Rapida con luce forte e nutrienti
Posizione consigliata	Galleggiante	Galleggiante con zone libere
Tipo di propagazione	Stoloni, divisione rosette	Stoloni recisi a radici formate
Compatibilità con fauna	Buona con piccoli pesci/invertebrati	Evitare grandi erbivori (es. pesci rossi)
Difficoltà	Facile	Facile per principianti