Potamogetone di Gay; pondweed sudamericano

• Pondweed sudamericano a foglie strette, crescita da media a veloce in acqua fresca e ben illuminata.
• Tollera un ampio spettro di acque, ma rende meglio con CO₂ e nutrienti bilanciati.
• Pianta da sfondo che forma ciuffi densi; richiede potature per evitare ombreggiamento.
• Non risulta soggetta a restrizioni in UE; non rilasciare mai in natura.

Specie accettata del genere Potamogeton (ordine Alismatales), famiglia Potamogetonaceae. Il nome specifico onora il naturalista Claude Gay. La circoscrizione è stabile nelle principali checklist botaniche contemporanee (es. POWO, WFO, Catalogue of Life). Non è inclusa in appendici CITES. In letteratura acquariofila può comparire con varianti ortografiche, ma l'epiteto corretto è “gayi”. Alcune specie affini (p.es. Potamogeton foliosus, taxa trasferiti a Stuckenia) possono essere confuse in commercio: riconoscimento basato su foglie strette, interamente sommerse, con presenza di stipole guainanti ai nodi e infiorescenze a spiga emerse.

Nativa del Cono Sud dell’America: documentata in Cile e Argentina, con segnalazioni in regioni limitrofe dell’Uruguay e del sud del Brasile. Frequenta acque dolci ferme o a lento corso (laghi, lagune, canali, fossi, tratti calmi di fiumi), da poca profondità fino a circa 1–2 m. Preferisce acque relativamente chiare, da debolmente a moderatamente dure, substrati da sabbiosi a limoso-organici, corrente leggera e temperature temperate. In Europa è segnalata sporadicamente in coltivazione e talora naturalizzata localmente, ma non è ampiamente insediata.

Pianta acquatica per lo più completamente sommersa, con fusti flessibili, ramosi, che in condizioni favorevoli possono superare 50–80 cm. Possiede un rizoma sottile dal quale nascono fusti aerei e radici avventizie. Le foglie sono lineari-lanceolate, morbide e translucide, tipicamente 3–12 cm di lunghezza e 2–6 mm di larghezza, con nervatura mediana evidente; inserzione alterna lungo il fusto, con stipole guainanti ai nodi. Foglie galleggianti assenti o rare. Le infiorescenze sono piccole spighe emergenti con fiori ridotti, prodotte solo in acque basse e calme o in coltivazione emersa. In acquario forma ciuffi densi per accestimento laterale dai nodi e per ramificazioni apicali.

Velocità da media a veloce con luce da media ad alta, apporto di CO₂ e disponibilità di nutrienti. La crescita rallenta oltre ~24–26 °C o con luce scarsa. Sensibile alle oscillazioni brusche di temperatura e chimica dell’acqua: acclimatazione graduale riduce fenomeni di deperimento iniziale. In acque fredde (12–16 °C) sopravvive ma cresce lentamente; il massimo vigore si osserva in regime temperato (18–22 °C).

In vasca tende a colonizzare lo spazio verticale e laterale, generando steli densi che possono ombreggiare piante basse. Competitività media: se ben nutrita e illuminata, può sottrarre nutrienti alle vicine e richiede potature per mantenere il flusso e la luce. Non è invasiva in acquario, ma può propagarsi rapidamente in vasche ricche di nutrienti. Raramente fiorisce in immersione; la fioritura è più probabile in coltivazione emersa o in acque molto basse e tranquille.

Illuminazione da media ad alta (fotoperiodo 8–10 h) con buona penetrazione; evitare ombreggiamento prolungato. CO₂ non indispensabile ma consigliata (migliora densità fogliare e resistenza alle alghe). Nutrizione: assorbe sia dal substrato sia dalla colonna d’acqua; utile un fondo con materia organica stabile e integrazioni di macro (macroelementi: N, P, K) e micro (microelementi, inclusi ferro e tracce) in colonna, dosate in modo regolare. Acqua: pH 6.0–7.8; GH 3–15 °dH; KH 1–8 °dH; conducibilità 80–500 µS/cm. Temperatura 12–26 °C (ottimale 18–22 °C). Flusso lieve-moderato favorisce foglie pulite. Piantumazione: interrare delicatamente la base dello stelo (2–3 cm) in sabbia fine o ghiaia sottile, distanziando gli steli 3–5 cm per favorire l’arieggiamento. Evitare sbalzi termici e chimici durante i cambi (20–30% settimanali).

Principalmente per talea degli apici: recidere porzioni di 10–15 cm con almeno 3–4 nodi e ripiantare. Emissione di radici avventizie dai nodi facilita l’attecchimento. Possibile la divisione del rizoma se ben sviluppato, separando sezioni con gemme attive. In natura può formare gemme svernanti (turioni) in risposta al freddo; in acquario è raro ma, se presenti, si possono staccare e far maturare in acqua temperata.

Indicata come pianta da sfondo in vasche medie e grandi (≥80 L). In layout naturalistici crea cortine verdi morbide; utile come filtro vegetale in vasche con pesci vivaci. Evitare l’abbinamento ravvicinato con piante tappezzanti esigenti di luce, che potrebbero essere ombreggiate. Si integra bene con piante a foglia larga a metà vasca che spezzano la colonna e riducono l’effetto “muro”.

Alghe filamentose su foglie sottili: aumentare ricircolo, ottimizzare CO₂, mantenere rapporto N:P equilibrato e rimuovere manualmente i filamenti; ridurre accumuli organici con sifonature leggere. Clorosi (ingiallimento giovane): possibile carenza di ferro o micro; correggere la fertilizzazione in modo graduale. Foglie forate: carenze di potassio o predazione; verificare equilibrio dei macro e la fauna (evitare pesci erbivori). “Melt” post-acquisto: evitare shock osmotici e luminosi; acclimatazione lenta e luce moderata la prima settimana. Evitare trattamenti chimici generici contro alghe o lumache: possono danneggiare la pianta e la fauna utile.

Stato globale IUCN: non valutata (NE) o non disponibile in molte banche dati; in gran parte dell’areale appare comune in habitat idonei. Non inclusa nelle liste UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale. Nessuna restrizione commerciale nota in Italia/UE. Tuttavia, come per tutte le acquatiche, non rilasciare in natura e smaltire correttamente gli scarti vegetali; la specie potrebbe naturalizzarsi in siti favorevoli fuori areale.

• Tenere la pianta stabilmente oltre 26–27 °C aspettandosi crescita vigorosa.
• Piantare steli troppo fitti senza circolazione: favorisce alghe e marcescenze.
• Tagliare alla base senza ripiantare apici sani: si perde velocità di rinfoltimento.
• Usare solo fertilizzazione nel fondo oppure solo in colonna: meglio un approccio bilanciato.
• Affidarsi a pesci erbivori (carassi, alcuni ciclidi) in vasca: rischio di defogliazione.

• Potare e ripiantare gli apici migliori ogni 2–4 settimane per mantenere ciuffi compatti.
• Mantenere temperatura 18–22 °C per il massimo vigore; in estate usare ventilazione o cambi più piccoli e frequenti.
• Stabilizzare CO₂ (p.es. 15–20 mg/L) e fertilizzare a dosi costanti per prevenire oscillazioni.
• Garantire una zona a flusso moderato: foglie più pulite e meno biofilm.
• Acclimatare con luce ridotta i primi giorni dopo l’inserimento e aumentare gradualmente.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	12–26 °C	18–22 °C
pH	6.0–7.8	6.5–7.2
GH	3–15 °dH	4–10 °dH
KH	1–8 °dH	2–4 °dH
Conducibilità	80–500 µS/cm	150–300 µS/cm
Luce	Media–Alta	Medio-alta uniforme
CO₂	Facoltativa; 10–20 mg/L consigliati	Sì; ~15–20 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	Regolare, bilanciata	Dosi stabili settimanali
Velocità crescita	Media–Veloce	Veloce
Posizione consigliata	Centro–Sfondo	Sfondo
Tipo di propagazione	Talea apicale; divisione del rizoma	Talea apicale
Compatibilità con fauna	Compatibile con invertebrati e piccoli pesci	Evitare pesci erbivori (carassi, alcuni ciclidi)
Difficoltà	Principiante–Intermedio	Intermedio