Lumaca di fango neozelandese

• Piccola lumaca dulciacquicola estremamente resistente e adattabile; spesso arriva come “auto-stoppista” su piante e arredi.
• Riproduzione per parthenogenesi e ovoviviparità: anche un solo individuo può fondare una popolazione.
• Specie aliena invasiva in Europa e Nord America: mai rilasciare in natura; adottare buone pratiche di biosicurezza.
• Grazia biofilm e detrito, ma può sovrappopolare la vasca se il cibo è abbondante.

Gasteropode (Gastropoda, Caenogastropoda) della famiglia Tateidae, a lungo collocato in Hydrobiidae. Nome scientifico valido: Potamopyrgus antipodarum; sinonimi storici includono Paludina antipodarum. Conchiglia conica-allungata, 5–8 spire, opercolo corneo, colorazione bruno scuro a olivacea; spesso presenta leggere coste o bande. Le popolazioni invasive sono dominate da femmine clonate (molto raramente compaiono maschi).

Nativa della Nuova Zelanda (isole principali e alcune isole subantartiche). Introdotta in gran parte d’Europa (inclusa l’Italia), Nord America, Australia e altre regioni temperate. Vive in corsi d’acqua, laghi, canali e sorgenti; tollera anche acque salmastre. Preferisce acque ben ossigenate, con substrati duri o ghiaiosi ricchi di biofilm. Ampia tolleranza termica (sopravvive da pochi °C fino a circa 28–30 °C) e salina (riproduzione soprattutto in acqua dolce, ma sopravvivenza possibile in brackish).

Taglia adulta tipica 3–7 mm di altezza del guscio (massimi ~10–12 mm in condizioni ottimali). Misure in SL/TL non applicabili ai gasteropodi; si usa l’altezza della conchiglia. Vita media 1–3 anni, più lunga in acque fresche e povere di cibo. Crescita e maturità sono fortemente dipendenti da temperatura e dieta: in vasche calde e ricche di nutrienti può riprodursi dopo pochi mesi.

Specie pacifica, non predatrice, attiva soprattutto sul substrato e sulle superfici dove bruca il biofilm. Può aggregarsi in densità molto elevate, ostruendo prese dei filtri. Compatibile con pesci e gamberetti non predatori; specie mangia-lumache (per es. alcuni cobitidi, puffer) possono predarla ma spesso il guscio è duro e le popolazioni si riprendono. Non attacca piante sane; consuma tessuti in decomposizione.

Grazia per lo più periphyton/biofilm (diatomee, microalghe, batteri) e detrito organico. In acquario si nutre anche di residui di mangime per pesci, wafer vegetali e spirulina. Non è una “soluzione” alle alghe filamentose. Necessita di calcio e alcalinità per un guscio sano: in acque troppo acide e morbide si osservano erosioni.

Se volutamente allevata/gestita, vasca minima consigliata 20–30 L per osservarne il comportamento senza sovraccaricare il sistema. Non necessita riscaldatore in casa temperata (15–22 °C ideali), ma tollera vasche tropicali fino a ~26–28 °C. Filtrazione efficiente e ossigenazione elevata; flusso da lento a moderato. Layout: sabbia o ghiaia fine, sassi con superfici ruvide, legni e foglie secche per aumentare il biofilm; piante robuste (p. es. Anubias, Microsorum). Illuminazione da bassa a media per favorire la crescita del biofilm sulle superfici. Coprire le prese del filtro con spugne a poro fine per evitare intasamenti.

Riproduzione per parthenogenesi (sviluppo di embrioni da uova non fecondate) e ovoviviparità (sviluppo delle uova all’interno della femmina con rilascio di piccoli completamente formati). Un solo individuo può dare origine a una colonia. Femmina con sacca incubatrice; covate variabili (decine di piccoli) rilasciate gradualmente. Maturità in 3–6 mesi a seconda di temperatura e cibo. Dimorfismo sessuale assente o non evidente; maschi rari nelle popolazioni invasive. Per limitare la riproduzione: contenere l’alimentazione, mantenere temperature più fresche (12–20 °C) e sifonare regolarmente il fondo.

Benessere e prevenzione problemi: mantenere parametri stabili, buona ossigenazione e residui azotati bassi; fornire durezza e alcalinità adeguate per prevenire erosioni del guscio. Evitare trattamenti a base di rame o formalina in vasche con invertebrati. Biosicurezza: quarantena di piante e arredi 2–4 settimane, ispezione e risciacquo accurati; molte lumache sopravvivono ai bagni “rapidi”, quindi l’osservazione e la rimozione manuale restano essenziali. Per attrezzature usate in acque naturali o tra vasche: lavaggi con acqua calda >60 °C, asciutta prolungata (>48 h) oppure immersione in soluzioni disinfettanti (es. ipoclorito 2% o prodotti specifici) seguita da abbondante risciacquo. Smaltimento etico degli esuberi: non rilasciare mai in natura; anestesia/abbattimento rapido per congelamento in acqua, poi conferimento nei rifiuti indifferenziati.

In Nuova Zelanda è comune e non minacciata; altrove è una delle lumache d’acqua dolce invasive più diffuse, con impatti sugli ecosistemi (competizione con invertebrati nativi, alterazione del flusso di energia nelle catene trofiche). In UE e in Italia è considerata aliena invasiva: il rilascio e la movimentazione in ambiente naturale sono vietati. Le regole pratiche possono variare per livello amministrativo; verifica la normativa locale e non scambiare esemplari all’esterno di circuiti controllati. Non è soggetta a CITES. Evitare di usare individui raccolti in natura come cibo vivo: possibile veicolo di trematodi e altri parassiti.

• Contare su di essa per “pulire” tutte le alghe: bruca il biofilm ma non risolve le filamentose.
• Overfeeding: eccesso di cibo porta a esplosioni demografiche.
• Usare medicinali al rame in vasche con invertebrati: alta tossicità.
• Rilasciare o smaltire in modo improprio (nel WC o in corsi d’acqua): rischio ambientale concreto.
• Confonderla con altre lumache: a differenza di Physa spp. ha spirale destrorsa e possiede opercolo.

• Se vuoi contenerla, limita i nutrienti: poco cibo, sifonatura frequente, manutenzione del filtro.
• Favorisci il biofilm su rocce e legni per un’alimentazione più naturale, senza sovraccaricare la vasca.
• Per ridurre le densità, usa trappole semplici (fettine di zucchina o pastiglie vegetali la notte, rimozione al mattino).
• Proteggi l’aspirazione del filtro con spugna; puliscila spesso per evitare intasamenti.
• Parametri leggermente alcalini e durezza medio-alta aiutano a mantenere il guscio integro.
• Quarantena sempre piante e arredi nuovi; l’ispezione visiva è la misura più efficace.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	5–28 °C	12–20 °C
pH	6,5–8,5	7,2–8,0
GH	6–20 dGH	8–15 dGH
KH	3–12 dKH	4–8 dKH
Conducibilità	150–800 µS/cm	250–500 µS/cm
Nitrati	0–40 mg/L	<20 mg/L
Taglia adulta	3–7 mm (altezza del guscio; max ~12 mm)	—
Vasca minima	20–30 L	≥30 L
Flusso	Lento–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Media diffusa
Substrato	Sabbia o ghiaia fine, rocce	Sabbia fine + rocce/foglie
Dieta	Biofilm, microalghe, detrito	Biofilm ricco + integrazione vegetale leggera
Compatibilità	Pacifica; vulnerabile a specie mangia-lumache	Con piccoli pesci/gamberetti non predatori