Tetra Pristella (X-ray tetra)

• Caracide piccolo, traslucido, con pinne a bande giallo-nero-bianco: molto adatto a comunità pacifiche.
• Specie di branco: allevare in gruppi numerosi (≥10) per ridurre lo stress e mostrare comportamenti naturali.
• Tollera acque tenere e leggermente acide fino a neutre; in natura può incontrare salinità lievi, ma in acquario è meglio mantenere acqua dolce stabile.
• Facile e resistente se la vasca è matura e i valori sono stabili; riproduzione possibile in vasche dedicate.

Caraciforme della famiglia Characidae; specie tipo del genere Pristella. Nomenclatura stabile e ampiamente accettata come Pristella maxillaris. Non risultano sinonimi recenti d’uso comune in acquariofilia. Alcune revisioni filogenetiche all’interno dei Characidae sono in corso, ma non cambiano l’uso pratico del nome. Nomi comuni: tetra Pristella, tetra X-ray, pesce “radiografia”.

Sud America settentrionale: bacini costieri delle Guiane (Guyana, Suriname, Guyana Francese) e parte del basso bacino amazzonico (Brasile settentrionale, es. Amapá e Pará), oltre a porzioni del sistema dell’Orinoco (Venezuela). Abita zone di pianura: corsi d’acqua lenti, canali, paludi e aree allagate stagionalmente, spesso con fitta vegetazione marginale. È stato segnalato anche in acque di transizione con salinità bassa (estuario, mangrovieti), che suggerisce una certa tolleranza all’alìno, ma le popolazioni sono tipicamente dulcacquicole. Acque variabili per colore e chimica (nere, chiare o bianche), con conduttività tendenzialmente bassa nelle aree interne.

Taglia adulta tipica 3,5–4,0 cm SL (Standard Length = lunghezza dall’apice del muso all’inizio della caudale); massimo ~4,5 cm SL, pari a ~4,5–5,0 cm TL (Total Length = lunghezza totale). Aspettativa di vita in acquario 4–5 anni, con punte fino a ~7 anni in condizioni ottimali. Corpo semitrasparente che lascia intravedere la colonna vertebrale (da cui il nome comune “X-ray”), pinne dorsale e anale con bande gialla, nera e apice chiaro: segnali utili per il riconoscimento intra-specifico.

Specie pacifica e marcatamente gregaria: vive e si orienta in gruppo a mezz’acqua. Tenere almeno 8–10 esemplari (meglio 12+): numeri elevati riducono timidezza e micro-aggressioni interne. Compatibile con piccoli caracidi e ciprinidi pacifici (es. rasbore), Corydoras, loricaridi nani, piccoli ciclidi non aggressivi (es. Apistogramma in assetto tranquillo). Evitare coinquilini grossi o predatori, e specie mordipinne se lo spazio è limitato. Può predare neanidi di gamberetti; con Caridina/Neocaridina adulti, la convivenza è variabile.

Onnivoro a tendenza microcarnivora. In natura consuma microcrostacei, zooplancton, larve di insetti e detrito organico. In acquario accetta facilmente mangimi secchi di qualità (scaglie/micropellet) integrati con cibo vivo o congelato fine (Artemia nauplii, Daphnia, Cyclops, microvermi). Variare è importante per colore, crescita e immunocompetenza. Somministrare piccole porzioni 1–2 volte al giorno, che vengano consumate in pochi minuti; programmare regolarmente pasti proteici e, occasionalmente, componenti vegetali finemente tritati.

Vasca matura con ampia zona di nuoto a mezz’acqua e rifugi visivi. Dimensioni minime consigliate: 60 L con base 60×30 cm per un gruppo di 10 esemplari; meglio 80–100 L per gruppi più grandi e comunità. Substrato scuro (sabbia fine o ghiaietto liscio), legni e foglie secche opzionali; piante a stelo e galleggianti per filtrare la luce. Illuminazione medio-diffusa, flusso da lieve a moderato. Valori: pH 5,5–7,5 (ottimale 6,2–7,0; pH = indice di acidità), GH 1–12 dGH (ott. 3–8; GH = durezza totale), KH 0–6 dKH (ott. 1–4; KH = durezza carbonatica), conducibilità 50–300 µS/cm (ott. 100–200; conducibilità = sali disciolti), temperatura 24–28 °C (ott. 25–26 °C). Sebbene la specie tolleri salinità basse in natura, in acquario domestico non è necessario aggiungere sale. Copertura superiore consigliata: specie vivace, può saltare.

Riproduttore a deposizione libera tra piante o mop; non cura la prole. Dimorfismo leggero: femmine più piene in addome da mature, maschi più snelli e talvolta con contrasto di colore leggermente più marcato. Per la riproduzione, predisporre vasca separata (15–30 L) con acqua tenera e leggermente acida (pH ~6,3–6,8; GH 2–5; 25–26 °C), filtrazione dolce e tappeto di piante fini/mop. Introdurre una coppia o un piccolo gruppo alla sera; la deposizione avviene spesso al mattino. Uova piccole e non particolarmente adesive; rimuovere gli adulti dopo la deposizione per evitare predazione. Schiusa in ~24–36 h; avannotti liberi al nuoto in 3–4 giorni, inizialmente su infusori/rotiferi, poi naupli di Artemia e micro-prede. Luce attenuata, acqua pulita e cambi frequenti ma delicati favoriscono la riuscita.

Benessere legato a stabilità, gruppo e qualità dell’acqua. Punti chiave: mantenere il gruppo (≥10), evitare sovraffollamento, garantire ossigenazione e filtrazione biologica efficiente (filtrazione biologica = batteri utili che trasformano ammoniaca e nitriti). Parametri stabili senza sbalzi rapidi di temperatura, pH o durezza. Nitrati bassi (<20 mg/L; ott. <10 mg/L) tramite cambi regolari e gestione del carico organico. Quarantena di nuovi arrivi per prevenire introduzione di patogeni. Evitare stress cronico (luci troppo intense, mancanza di ripari, corrente eccessiva). Alimentazione variata e compatibile con la dimensione della bocca riduce rischi di occlusione. Non somministrare farmaci senza diagnosi e guida competente; questa scheda non fornisce consigli terapeutici.

Secondo le valutazioni disponibili, la specie è ampiamente distribuita e non minacciata a livello globale (tendenzialmente “Least Concern”). Il commercio acquariofilo è sostenuto in gran parte da allevamenti in cattività (Asia, Europa orientale), con presenza sul mercato di forme selezionate (es. “gold/leucistica”). Nessuna iscrizione CITES; non risultano restrizioni specifiche in UE per la specie. Come per tutte le specie alloctone, è vietato e eticamente inaccettabile rilasciare esemplari in ambiente naturale. Verificare sempre eventuali normative locali su introduzioni e benessere animale. Preferire fornitori che minimizzano l’uso di antibiotici e adottano standard di welfare durante allevamento e trasporto.

• Allevare pochi esemplari: in gruppi piccoli diventano timidi o nervosi.
• Luce troppo intensa e assenza di piante/ripari: causa stress e colori smorti.
• Parametri instabili o cambi d’acqua bruschi (pH/durezza): predisposizione a problemi.
• Dieta monotona solo a scaglie: calo di condizione e scarsa riproducibilità.
• Coabitazione con pesci grandi o mordipinne: pinne danneggiate e stress.
• Aggiungere sale “perché robusti”: inutile in acquario dolce e potenzialmente dannoso.

• Allestisci una zona di nuoto libera frontale e piante galleggianti per luce soffusa.
• Forma un gruppo numeroso e inseriscilo tutto insieme in vasca maturata.
• Offri cibo vivo/congelato fine 2–3 volte a settimana oltre al secco di qualità.
• Programma cambi del 25–40% settimanali con acqua di pari temperatura e caratteristiche.
• Per la deposizione usa un mop e una griglia salvauova; rimuovi gli adulti post-spawn.
• Monitora conducibilità e nitrati per capire carico organico e ritmo dei cambi.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	25–26 °C
pH	5,5–7,5	6,2–7,0
GH	1–12 dGH	3–8 dGH
KH	0–6 dKH	1–4 dKH
Conducibilità	50–300 µS/cm	100–200 µS/cm
Nitrati	0–25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	fino a ~4,5 cm SL (~5,0 cm TL)	3,5–4,0 cm SL
Vasca minima	≥ 60 L (60×30 cm)	≥ 80 L per comunità
Flusso	Lento–moderato	Lieve e ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Media, diffusa (galleggianti)
Substrato	Sabbia o ghiaia fine	Sabbia scura, foglie opzionali
Dieta	Secco fine + vivo/surgelato	Rotazione con micro-prede + secco premium
Compatibilità	Pacifica; evitare predatori e mordipinne	Comunità di piccoli pacifici; gruppo 10+