Gambero rosso della Louisiana

• Specie alloctona invasiva: in Italia e UE è vietato detenerla, venderla o riprodurla (Reg. UE 1143/2014).
• Onnivoro, robusto e scavatrice: danneggia piante, predatore di pesci e invertebrati; non adatto a vasche di comunità.
• Tollerante a molti parametri, ma richiede vasca chiusa anti-fuga, rifugi e acqua stabile e pulita.
• Vettore della peste del gambero (Aphanomyces astaci), grave rischio per i gamberi autoctoni europei.

Crostaceo decapode (Ordine Decapoda), superfamiglia Astacoidea, famiglia Cambaridae. Nome valido: Procambarus clarkii; combinazione originale: Cambarus clarkii Girard, 1852. Spesso indicato come “gambero rosso della Louisiana”. Colore variabile (rosso scuro con tubercoli rossi su chelipedi e carapace; in natura e in allevamento compaiono morfi più scuri o più chiari). Specie distinta da altri Procambarus per la forma del rostro, le spine del carapace e i gonopodi maschili. Nota terminologica: chele = pinze dei chelipedi; gonopodi = primi pleopodi modificati del maschio usati per la copula.

Nativa del sud degli Stati Uniti (soprattutto bacini del Golfo: Louisiana, Texas, Mississippi, Alabama) e del nord-est del Messico. Introdotta in Europa, Africa e Asia per acquacoltura e controllo biologico; in Italia è ampiamente insediata in numerosi bacini (fiumi, canali, risaie, zone umide). Habitat tipico: acque dolci lente o ferme (stagni, canali, paludi, risaie), substrati soffici dove può scavare. Tollerante a basse concentrazioni di ossigeno, a modeste salinità e a periodi di siccità grazie a comportamenti di scavo e alla capacità di muoversi sul terreno umido tra corpi idrici.

Taglia adulta tipica 10–12 cm TL (lunghezza totale), massimi ~15 cm TL; femmine spesso leggermente più piccole e con chele più sottili. Vita media 2–5 anni in condizioni favorevoli. Maturità sessuale rapida (3–6 mesi, in funzione di dieta e temperatura). Crescita per muta (cambio dell’esoscheletro), più frequente nei giovani. Può rigenerare appendici perse in più mute. Attivo soprattutto al crepuscolo e di notte.

Territoriale e opportunista: scava, taglia e sradica piante, può predare pesci lenti o addormentati, lumache e gamberetti. Predisposizione a mordere e danneggiare conspecifici, specialmente durante e dopo la muta. Alta capacità di fuga: arrampica su arredi e tubazioni. Compatibilità: molto bassa; non adatto ad acquari di comunità. In biotopi con più individui (dove legalmente consentito) servono ampi spazi e molti rifugi per ridurre l’aggressività, ma restano possibili ferite.

Onnivoro opportunista. In natura consuma macrofite, detrito vegetale, invertebrati, carcasse e uova. In cattività: mangimi affondanti specifici per gamberi/gamberetti, wafer vegetali, verdure sbollentate (zucchina, spinacio, piselli), foglie secche (quercia, catappa) e fonti proteiche occasionali (lombrico, cozze). Frequenza: piccole porzioni 4–6 volte a settimana; l’eccesso proteico sporca l’acqua e favorisce mute problematiche. Apporto di calcio utile alla formazione dell’esoscheletro (p.es. osso di seppia o diete bilanciate). Evitare cibo vivo che possa diffondere patogeni e residui di rame.

Nota legale (Italia/UE): la detenzione di P. clarkii è vietata; le indicazioni seguenti hanno valore informativo generale. Vasca singolo esemplare: base ampia e almeno 60–80 L; per più esemplari servono volumi nettamente maggiori e layout complesso (non raccomandato). Coperchio obbligatorio e passacavi chiusi. Filtrazione stabile, flusso basso–moderato; temperatura 20–26 °C (tolleranza ampia 10–30 °C); pH 6,5–8,5; durezza medio-alta; conducibilità 150–800 µS/cm. Substrato sabbioso/ghiaia fine con zone scavabili, molti rifugi (tubi in PVC/ceramica, radici, rocce) per la muta. Piante poco adatte: se presenti, scegliere specie robuste e ben ancorate o piante epifite su arredi. Illuminazione tenue con zone d’ombra. Cambi regolari (20–30% settimanali) e nitrati mantenuti bassi (<20 mg/L).

Specie prolifica (riproduzione stagionale o continua in climi miti). Maschi “forma I” riproduttiva con gonopodi rigidi e chele più robuste; femmine con addome più ampio. Accoppiamento ventre a ventre; la femmina porta 200–600 uova sotto l’addome attaccate ai pleopodi. Incubazione 2–3 settimane (dipende da temperatura); i piccoli restano attaccati alla madre per 1–2 stadi prima di disperdersi. Maturità in 3–6 mesi, potenzialmente più covate/anno. In UE/Italia la riproduzione in cattività è vietata per normativa sulle specie esotiche invasive.

Benessere: offrire rifugi multipli per ogni esemplare, ridurre lo stress da competizione, garantire acqua pulita e stabile, evitare sbalzi termici. Durante la muta è vulnerabile: non maneggiare e non co-allevare soggetti incompatibili. Evitare metalli pesanti, in particolare rame, spesso presente in medicinali per pesci e algicidi. Quarantena rigorosa di piante/arredi per non diffondere patogeni (in primis l’agente della peste del gambero). Sicurezza: vasca a prova di fuga e manutenzione con retine/coperchi chiusi. Etica e biosicurezza: mai rilasciare in natura o trasferire tra corpi idrici; in caso di ritrovamenti o detenzione pregressa informarsi presso le autorità locali.

Stato IUCN: Least Concern (LC) per la popolazione globale, grazie ad ampia distribuzione e alta plasticità ecologica. Specie elencata nell’“Elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale” (Reg. UE 1143/2014 e atti di esecuzione): in UE/Italia è vietato importare, detenere, trasportare, commerciare, allevare o rilasciare P. clarkii senza specifiche deroghe/permessi per ricerca o eradicazione. Non in CITES. Impatti: competizione e predazione su fauna acquatica, danni a piante e argini, vettore del patogeno Aphanomyces astaci che minaccia i gamberi autoctoni europei (es. Austropotamobius spp.). Per chi possiede esemplari a seguito di normative pregresse, rivolgersi alle autorità competenti per le procedure da seguire. Comportamento responsabile e rispetto delle norme sono essenziali.

• Tenerlo in vasche di comunità con pesci, gamberetti o lumache sperando nella convivenza.
• Allestire senza coperchio a prova di fuga o con passacavi aperti.
• Usare medicinali o trattamenti contenenti rame.
• Sottostimare la necessità di rifugi, soprattutto in fase di muta.
• Alimentare troppo o con troppa proteina, degradando la qualità dell’acqua.
• Piantumare con specie delicate e non ancorate: verranno sradicate.
• Ignorare i divieti legali UE/Italia o, peggio, rilasciare esemplari in natura.

• Informati sulle leggi locali: in Italia/UE la detenzione e il commercio sono vietati.
• Se studi/gestioni controllate sono autorizzate, usa vasche capienti con molti rifugi e layout modulare per separare individui.
• Prediligi un’alimentazione variata a base vegetale con integrazioni proteiche limitate.
• Mantieni nitrati bassi con cambi regolari e filtrazione ben dimensionata.
• Assicura zone d’ombra e luce moderata per favorire i comportamenti naturali crepuscolari.
• Controlla periodicamente integrità del coperchio e delle guarnizioni: sono abili arrampicatori.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	10–30 °C	20–26 °C
pH	6,5–8,5	7,2–7,8
GH	5–20 dGH	8–15 dGH
KH	3–12 dKH	4–8 dKH
Conducibilità	150–800 µS/cm	250–500 µS/cm
Nitrati	<25 mg/L	<15 mg/L
Taglia adulta	8–15 cm TL	10–12 cm TL (tipica)
Vasca minima	60–80 L/individuo	≥80 L con ampia base
Flusso	Basso–moderato	Basso
Luce	Bassa–media	Bassa, zone d’ombra
Substrato	Sabbia o ghiaia fine	Sabbia con rifugi e foglie
Dieta	Onnivora opportunista	Pellet per gamberi + vegetali, proteine 1–2×/sett.
Compatibilità	Scarsa con pesci/invertebrati	Vasca monospecifica