Pindani; ciclide azzurro del Malawi

• Mbuna del Lago Malawi, dal caratteristico blu pastello con margini scuri nelle pinne.
• Territoriale ma gestibile in gruppi, meglio 1 maschio con più femmine.
• Erbivoro-aufwuchs: dieta ricca di vegetali, proteine animali con moderazione.
• Acqua alcalina e ben ossigenata; layout roccioso con molte tane.

Ciclide africano del gruppo mbuna (abitanti delle rocce) endemico del Lago Malawi. Letteratura recente segnala oscillazioni tassonomiche: alcune fonti lo riportano come Chindongo socolofi, ma Pseudotropheus socolofi resta largamente usato nel commercio e in parte della bibliografia. Autore originale: Johnson, 1974. Sinonimi storici o d'uso: Pindani, powder blue cichlid. Come per altri mbuna, la variabilità cromatica intra-popolazione è limitata, ma l'intensità del blu può variare con stato sociale e qualità dell'acqua.

Endemico del Lago Malawi (Africa orientale). Presenza confermata attorno alle isole Likoma e Chizumulu (acque del Mozambico) e tratti rocciosi limitrofi della costa. Habitat tipico: litorale roccioso e zone di interfaccia roccia-sabbia, con fenditure, caverne e massi, da pochi metri fino a circa 15–20 m di profondità. L'acqua del lago è limpida, alcalina e ben ossigenata; la comunità bentonica ospita un ricco aufwuchs (patina di alghe e piccoli invertebrati) che costituisce la base trofica di molte specie.

Taglia adulta tipica 9–10 cm SL (standard length: punta del muso–base della caudale), fino a circa 11–12 cm TL (total length: punta del muso–fine della caudale) per i maschi anziani; femmine leggermente più piccole. Aspettativa di vita: 6–8 anni in acquario con buona gestione, talvolta oltre. Corpo compresso lateralmente, livrea blu uniforme con bordature scure alle pinne dorsale, caudale e anale; eventuali barre verticali possono essere appena percettibili in alcuni individui o in condizioni di stress.

Specie territoriale tipica dei mbuna: i maschi difendono una piccola area ricca di ripari e superfici da brucare. Aggressività medio-alta, ma spesso inferiore a generi noti per maggiore aggressività. In acquario funziona bene in gruppo con rapporto 1 maschio e 3–5 femmine, oppure in colonie più numerose per disperdere l'attenzione del maschio. Compatibilità: con altri mbuna robusti di indole simile, evitando specie dal pattern molto simile (blu uniforme) per ridurre conflitti e rischio di ibridazione. Buoni compagni possono essere specie dal colore contrastante e morfologia diversa. Evitare ciclidi non lacustri del Malawi o pesci pacifici/lenti che verrebbero stressati.

In natura è un microfago-erbivoro che bruca l'aufwuchs: alghe filamentose, diatomee e piccoli invertebrati intrappolati nel biofilm. In acquario: base vegetale (fiocchi o granuli alla spirulina di qualità, alghe nori, verdure sbollentate come zucchina e spinaci) con integrazione sporadica di proteine di origine acquatica (mysis, artemia) in piccole quantità. Evitare mangimi ricchi di proteine terrestri o grassi animali. Somministrare 2–3 piccoli pasti al giorno, privilegiando porzioni contenute per prevenire sovralimentazione e problemi intestinali.

Vasca minima per un harem: 200 L con lato lungo almeno 100–120 cm; meglio 240 L per gruppi stabili. Layout: molte rocce impilate con grotte e passaggi multipli, intervallate da sabbia fine. Creare barriere visive per spezzare le linee di vista. Acqua: alcalina e dura stabile (pH 7,8–8,3 ottimale; GH 5–7 dGH; KH 8–10 dKH; conduttività 180–250 µS/cm). Filtrazione sovradimensionata e forte aerazione; flusso moderato-forte. Illuminazione medio-forte se si desidera crescita di alghe utili alla brucatura. Substrati e rocce calcaree aiutano il tampone. Cambi d'acqua regolari 30–50% a settimana a carico organico medio. Arredi ben fissati: gli mbuna scavano.

Specie con incubazione orale materna: il maschio delimita un microterritorio e corteggia; la femmina depone e raccoglie le uova in bocca, fecondate tramite i cosiddetti egg-spots del maschio. Incubazione 18–21 giorni circa, variabile con temperatura. Nidiata tipica 15–40 avannotti, fino a 60 in femmine grandi. Dopo il rilascio, i piccoli accettano microalghe e naupli di Artemia. Dimorfismo sessuale: maschi più intensamente blu con bordi neri marcati e dimensioni maggiori; femmine più chiare. Entrambi possono mostrare macchie a uovo sulla pinna anale, più evidenti nel maschio. Per evitare ibridazioni, non miscelare con mbuna blu molto simili.

Benessere e prevenzione si basano su stabilità e dieta corretta. Punti chiave: 1) Acqua pulita, ben ossigenata e alcalina, con nitrati bassi. 2) Dieta ricca di fibra vegetale per prevenire la cosiddetta bloating syndrome nei ciclidi del Malawi. 3) Gestione dell'aggressività tramite layout con molte tane e gruppi adeguati. 4) Quarantena di nuovi esemplari per osservare parassiti esterni e patologie prima dell'inserimento. 5) Evitare picchi termici prolungati oltre 28 °C e cali di pH. 6) Non somministrare farmaci senza indicazioni veterinarie; privilegiare misure gestionali e igieniche. Segnali di stress: respiro accelerato, pinne serrate, colorazione spenta, isolamento.

Stato di conservazione IUCN: generalmente valutato come Least Concern per l'areale noto, con possibili pressioni locali da pesca e sedimentazione costiera. La maggior parte degli esemplari in commercio nell'UE è di allevamento; preferire stock riprodotti in cattività per ridurre la pressione sulle popolazioni naturali. Non in lista CITES. In UE vige il divieto di rilascio in natura di specie alloctone e ogni immissione è vietata dalla normativa nazionale; il rilascio può comportare impatti ecologici e genetici. Importazione e movimentazione professionale soggette al Regolamento (UE) 2016/429 in materia di sanità animale. Etica: evitare accoppiamenti interspecifici e mantenere linee pure; informarsi sull'origine degli esemplari e scegliere fornitori responsabili.

• Vasca troppo piccola o con pochi ripari, che aumenta l'aggressività e lo stress.
• Dieta troppo proteica di origine terrestre, causa di disturbi intestinali.
• Mescolare con mbuna blu molto simili, favorendo ibridazioni e conflitti.
• Parametri instabili (pH, KH) per mancanza di tampone o cambi d'acqua irregolari.
• Sottostimare la filtrazione e l'ossigenazione in vasche molto popolate.

• Allestisci massi fino alla superficie per creare percorsi multipli e barriere visive.
• Gestisci un rapporto 1 maschio per 3–5 femmine; in colonie numerose, aggiungi rocce extra.
• Offri cibo in piccole porzioni più volte al giorno, con prevalenza vegetale.
• Usa sabbia fine: riduce ferite durante gli scavi e facilita comportamenti naturali.
• Mantieni KH adeguato con rocce calcaree o materiali tamponanti per stabilizzare il pH.
• Programma cambi d'acqua settimanali generosi e pulizia regolare del filtro.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–27 °C	24–26 °C
pH	7,5–8,8	7,8–8,3
GH	4–8 dGH	5–7 dGH
KH	6–12 dKH	8–10 dKH
Conducibilità	150–350 µS/cm	180–250 µS/cm
Nitrati	< 25 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	9–10 cm SL (fino a ~12 cm TL)	9–10 cm SL
Vasca minima	200 L, 100–120 cm lato lungo	≥ 240 L, 120 cm
Flusso	Moderato–forte	Forte e ben ossigenato
Luce	Media–forte	Media con zone d'ombra
Substrato	Sabbia fine con rocce	Sabbia calcarea e rocce tamponanti
Dieta	Erbivoro-aufwuchs con integrazione	70–80% vegetale, integrazioni leggere
Compatibilità	Mbuna robusti non troppo simili	Colonia monospecifica o mix a colori contrastanti