Pesce angelo di Leopold

• Il più piccolo tra i pterofilli: elegante, gregario e adatto a vasche alte.
• Provenienza da acque nere molto morbide e acide; richiede stabilità e flusso gentile.
• Meglio in gruppo (6+) con caracidi tranquilli; più deciso in riproduzione.
• Specie distinta da P. scalare e P. altum; evitare ibridazioni in acquario.

Ciclide neotropicale del genere Pterophyllum (3 specie valide: P. scalare, P. altum, P. leopoldi). P. leopoldi è stato a lungo confuso con P. scalare e con il nome non valido P. dumerilii. È riconoscibile da un piccolo ocello scuro alla base della dorsale e da proporzioni corporee leggermente diverse. Nel commercio vengono talvolta offerti esemplari con etichette imprecise o ibridi; per mantenere linee pure evitare incroci con forme domestiche di P. scalare. Nomenclatura: Pterophyllum leopoldi (Gosse, 1963).

Sud America tropicale: bacino amazzonico (Brasile) con segnalazioni affidabili dal Rio Negro e affluenti a scorrimento lento, e popolazioni in Guyana (sistema Essequibo). Abita zone di foresta allagata, igarapé e canali marginali con acqua scura (acque nere: ricche di acidi umici e tannini, molto morbide e acide), fondo sabbioso o limoso, rami e radici sommerse. L’acqua è tipicamente povera di sali disciolti e di luce, con vegetazione ripariale fitta. La distribuzione esatta è ancora oggetto di studio e alcune popolazioni potrebbero mostrare variazione locale.

Taglia adulta relativamente contenuta per il genere: circa 8–10 cm SL (lunghezza standard, dalla punta del muso alla base della coda) e 12–15 cm TL (lunghezza totale, fino all’estremità della coda). L’altezza del corpo con pinne erette può superare i 15–18 cm. Aspettativa di vita 8–12 anni con buona gestione. Morfologia compressa lateralmente, pinne dorsale e anale alte per la vita tra radici e steli; bande verticali mimetiche. È una specie gregaria con gerarchie sociali.

Ciclide sociale, tranquillo ma con una chiara gerarchia; diventa territoriale in riproduzione. Va allevato in gruppo (almeno 6 esemplari) per distribuire l’aggressività e favorire comportamenti naturali. Compatibilità: ottimo con caracidi di media taglia, pesci matita, Corydoras e loricaridi pacifici; evitare specie mordipinne (es. alcuni barbi), ciclidi aggressivi o predatori. Con microcaracidi molto piccoli può predare se entrano in bocca. Preferisce vasche alte con zone riparate; è sensibile allo stress da rumore e riflessi.

In natura micropredatore opportunista su invertebrati, zooplancton e piccoli crostacei, con integrazione di materiale vegetale. In acquario accetta mangimi secchi di qualità (microgranuli, scaglie) ma mantiene colori e salute migliori con integrazione di vivo/congelato (chironomus, artemia, daphnia, copepodi). Offrire piccole porzioni più volte al giorno. Inserire anche una quota vegetale (spirulina, ortaggi sbollentati finemente) per equilibrio intestinale.

Vasca con impronta ampia e soprattutto alta: per un gruppo di 6+ esemplari, minimo 200 L con lato lungo ≥100 cm e altezza ≥50 cm; meglio 240–300 L per stabilità sociale. Layout: sabbia fine, legni e radici verticali, foglie secche (catappa, quercia) per rilasciare tannini; piante a foglia lunga e galleggianti per luce attenuata. Filtrazione efficiente ma flusso gentile; schermare l’uscita. Parametri ispirati alle acque nere: pH 4,5–6,8 (ottimo 5,0–6,2); durezza molto bassa (durezza totale GH 0–6 dGH; durezza carbonatica KH 0–3 dKH); conducibilità 20–150 µS/cm (ottimo 30–80 µS/cm; µS/cm indica il contenuto di sali disciolti). Temperatura 26–30 °C (ottimo 27–29 °C). Illuminazione bassa–moderata e zone d’ombra.

Specie che depone su substrato aperto: le coppie scelgono superfici verticali (foglie larghe, legni, coni) che puliscono prima della deposizione. Covate tipiche 100–300 uova; entrambi i genitori ventilano e difendono uova e larve. Schiusa in 36–60 h secondo temperatura; avannotti liberi dopo 5–7 giorni, da alimentare con infusori/rotiferi e poi naupli di Artemia. Dimorfismo poco evidente: in riproduzione si nota la papilla genitale (più ampia e smussata nella femmina, più sottile e appuntita nel maschio). Per successo riproduttivo servono acqua molto morbida e acida, conducibilità bassa e assoluta stabilità. La luce attenuata e tannini aiutano a ridurre muffe e stress.

Quarantena di ogni nuovo arrivo. Stabilità sopra tutto: evitare sbalzi di temperatura e pH; cambiare acqua in modo regolare ma prudente (es. 10–20%/settimana, precondizionata a pari temperatura e conducibilità). Evitare correnti forti e riflessi netti sul vetro. Dieta varia e ricca di microalimenti per prevenire carenze e problemi intestinali. Specie sensibile a concentrazioni di composti azotati: mantenere ammoniaca e nitriti non rilevabili, nitrati preferibilmente <10 mg/L. Attenzione a trattamenti: molti medicinali a base di rame o formalina sono mal tollerati; in caso di necessità, seguire scrupolosamente le indicazioni del produttore e ridurre lo stress ambientale. Arricchire l’ambiente con ripari, radici e piante per ridurre conflitti. Evitare sovraffollamento e compagni mordipinne.

Stato IUCN: non valutato/assenza di dati specifici pubblici per la specie. Non in CITES. Parte del commercio è di cattura, specie dal Rio Negro, spesso tramite filiere a basso impatto tipo Project Piaba; disponibile anche da allevamento, meno comune rispetto a P. scalare. Preferire esemplari allevati o raccolti in modo sostenibile e tracciabile. In UE non è specie invasiva regolamentata; nessuna restrizione generale nota per la detenzione domestica, ma rispettare eventuali normative locali su import/export. Aspetti etici: non rilasciare mai in natura; evitare ibridazioni con forme domestiche per preservare il patrimonio genetico della specie.

• Allevare un piccolo gruppo (2–3) in vasca corta: aumenta stress e aggressioni.
• Flusso forte e luce intensa senza ripari: induce timidezza cronica.
• Usare acqua dura/alkalina sperando in adattamento: nel tempo compromette salute e riproduzione.
• Mischiare con specie mordipinne o predatori: pinne danneggiate e stress.
• Confonderlo con P. scalare e acquistare ibridi non dichiarati.

• Punta a un gruppo di 6–10 esemplari in vasca alta con radici verticali e zone d’ombra.
• Usa acqua osmotica remineralizzata leggermente per ottenere GH/KH bassi e conducibilità 30–80 µS/cm.
• Inserisci piante galleggianti e foglie secche per simulare acque nere e calmare i pesci.
• Offri cibo vario in piccole dosi 2–3 volte al giorno, includendo vivo/congelato.
• Per la riproduzione, fornisci superfici verticali lisce e stabilità assoluta dei parametri.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	26–30 °C	27–29 °C
pH	4,5–6,8	5,0–6,2
GH	0–6 dGH	0–3 dGH
KH	0–3 dKH	0–1 dKH
Conducibilità	20–150 µS/cm	30–80 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	8–10 cm SL; 12–15 cm TL	—
Vasca minima	120–200 L	≥200 L, altezza ≥50 cm (gruppo 6+)
Flusso	Lento–moderato	Lieve e diffuso
Luce	Bassa–moderata	Attenuata con galleggianti
Substrato	Sabbia fine, legni, foglie	Sabbia + lettiera di foglie
Dieta	Onnivora a prevalenza proteica	Secco di qualità + vivo/congelato
Compatibilità	Comunità tranquilla	Caracidi medi, Corydoras, loricaridi pacifici; evitare mordipinne/piccolissimi