Barbo ciliegia (Cherry barb)

• Piccolo ciprinide pacifico e robusto, ideale per vasche di comunità.
• Specie di branco: tenere gruppi numerosi (≥8–10) per ridurre lo stress.
• Endemico dello Sri Lanka, di corsi d’acqua ombreggiati e lenti.
• Maschi di un rosso intenso in salute; riproduzione possibile in acquario.

Ordine Cypriniformes, famiglia Cyprinidae, genere Puntius. Descritta come Puntius titteya da Deraniyagala (1929); in letteratura si trovano anche sinonimi storici come Barbus titteya. Il genere Puntius ha subito revisioni tassonomiche: molte specie affini sono state spostate in Pethia o Dawkinsia, ma P. titteya rimane comunemente accettata in Puntius. Morfologia tipica dei piccoli barbi asiatici: corpo allungato, una pinna dorsale, assenza di barbigli evidenti, linea laterale spesso incompleta; banda scura laterale evidente e colorazione rossa intensa nei maschi in condizione.

Endemico della “wet zone” sud-occidentale dello Sri Lanka, soprattutto nei bacini dei fiumi Kelani, Kalu e Nilwala e in torrenti forestali affini. Abita ruscelli e canali lenti, spesso ombreggiati da vegetazione ripariale, con acqua tenera e tendenzialmente acida, ricca di tannini e sostanza organica (foglie, legni). Microhabitat tipici: margini con piante sommerse, radici e lettiere di foglie. È stato segnalato al di fuori dell’areale nativo a seguito di introduzioni, ma in UE non è considerato stabilito. L’ampiezza reale dell’areale naturale e la struttura delle popolazioni mostrano variabilità locale.

Taglia adulta 3,5–5 cm SL (lunghezza standard, dall’apice del muso alla base della coda); ciò corrisponde a circa 4–5,5 cm TL (lunghezza totale, fino alla punta della coda). Maturità sessuale in genere entro 6–8 mesi in buone condizioni. Aspettativa di vita: 3–5 anni in acquario, con buona gestione. Dimorfismo sessuale marcato: maschi più snelli e rosso brillante in riproduzione, femmine più robuste e brunastre con ventre più pieno quando gravide.

Specie pacifica, di gruppo e vivace, occupa i livelli medio–inferiori della vasca. Va allevata in banchi di almeno 8–10 esemplari; gruppi più numerosi distribuiscono l’interazione tra maschi e fanno emergere colorazioni migliori. Consigliato un rapporto con più femmine (ad es. 1 maschio : 2–3 femmine) per limitare corteggiamenti insistenti. Compatibile con piccoli ciprinidi e caracidi tranquilli (rasbore, danionini), Corydoras, Pangio, piccoli anabantoidei pacifici. Evitare compagni molto aggressivi o predatori e specie con pinne lunghe e lente se l’acquario è affollato. Può predare avannotti di gamberetti e piccoli avannotti di pesci.

Onnivoro micro-predatore. In natura consuma piccoli invertebrati, zooplancton, larve di insetti, oltre a alghe e biofilm. In acquario accetta mangimi secchi di qualità (scaglie o micro-pellet) integrati regolarmente con vivo/surgelato fine (Daphnia, Artemia, larve di Chironomus piccole) e una quota vegetale (spirulina, verdure sbollentate finemente tritate). Pasti piccoli e frequenti migliorano colore e salute. Variare la dieta riduce carenze e comportamenti opportunistici.

Vasca ben matura, fittamente piantumata con zone d’ombra e ripari. Minimo consigliato 60 L (base 60 × 30 cm) per un gruppo di 8–10; meglio 80–100 L per comunità stabile. Substrato scuro fine con foglie secche (catappa/quercia) e legni crea microhabitat e rilascia tannini. Filtrazione efficiente con flusso debole–moderato e buona ossigenazione. Illuminazione bassa–media, attenuata da piante galleggianti. Parametri stabili: pH (acidità) leggermente acido-neutro, durezza (GH e KH) bassa–media, conducibilità contenuta. Cambi d’acqua regolari e fondo pulito mantengono nitrati bassi. Coperchio consigliato: specie vivace.

Spargitore di uova senza cure parentali: depone tra piante a foglia fine o mop; adulti possono mangiare uova e avannotti. Per riprodurlo: condizionare i riproduttori con cibo vivo/surgelato, allestire una vasca dedicata con rete/marble o mop e piante fitte. Acqua morbida e leggermente acida (pH 6,0–6,8), 24–26 °C, luce tenue. Si può usare una coppia o un piccolo gruppo (1–2 maschi con 2–4 femmine). Dopo la deposizione rimuovere gli adulti. Schiusa in ~24–36 h; gli avannotti nuotano liberamente dopo 3–5 giorni e richiedono infusori/rotiferi iniziali, poi naupli di Artemia. Dimorfismo: maschi rossi con banda laterale scura netta; femmine più grandi e brune, con ventre pieno in prossimità della deposizione.

Benessere e prevenzione dipendono da acqua pulita e stabile, densità adeguata e dieta variata. Evitare sbalzi rapidi di temperatura e pH; mantenere nitrati bassi con cambi regolari (ad es. 25–40% settimanali). Quarantena per nuovi pesci/piante per ridurre l’introduzione di parassiti. Fornire rifugi e linee visive spezzate per ridurre lo stress intraspecifico. Evitare sovralimentazione e accumulo di cibo sul fondo. Osservare quotidianamente respirazione, appetito e integrità delle pinne: intervenire solo con misure gestionali e consulto professionale quando necessario. Aerazione e filtrazione adeguate riducono il rischio di ipossia.

Specie allevata su larga scala in cattività; gran parte del commercio UE è da riproduzione commerciale, riducendo la pressione sui popolamenti naturali. In natura subisce pressioni da perdita di habitat e inquinamento locale nello Sri Lanka. Valutata dalla Lista Rossa IUCN; consultare la scheda più recente per la categoria aggiornata. Non inclusa in CITES. In UE non è in elenco specie invasive prioritarie e non risultano restrizioni specifiche al commercio; resta comunque vietato rilasciare esemplari nell’ambiente (Reg. UE 1143/2014 e normative nazionali: non liberare mai pesci d’acquario). Preferire esemplari d’allevamento certificati; evitare raccolte in aree protette.

• Allevare pochi individui: aumenta stress e colori sbiaditi.
• Vasca troppo piccola o priva di rifugi e piante.
• Parametri instabili o nitrati elevati per cambi d’acqua insufficienti.
• Dieta monotona solo a secco, senza integrazione proteica/vegetale.
• Abbinare con pesci aggressivi o predatori.
• Luce intensa senza zone d’ombra, che li rende schivi.

• Gruppo numeroso (≥10) con più femmine per maschio per un comportamento sereno.
• Usa piante galleggianti e fondo scuro: colori più intensi e minore stress.
• Integra 2–3 volte a settimana con cibo vivo/surgelato fine.
• Allestisci lettiere di foglie e legni per replicare i ruscelli forestali.
• Pianifica cambi d’acqua regolari e test periodici di pH, GH, KH e nitrati.
• Per la riproduzione, prepara una vasca dedicata con mop o piante fitte e luce tenue.

Parametro	Intervallo	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	6,0–7,5	6,3–6,8
GH	2–12 dGH	3–8 dGH
KH	1–6 dKH	2–4 dKH
Conducibilità	50–250 µS/cm	80–150 µS/cm
Nitrati	< 25 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	3,5–5 cm SL	4–4,5 cm SL
Vasca minima	60 L (60 × 30 cm)	≥ 80 L per comunità
Flusso	Debole–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Attenuata da piante galleggianti
Substrato	Sabbia fine, scura	Con foglie e legni (tannini)
Dieta	Onnivoro micro-predatore	Secco di qualità + vivo/surgelato + vegetale
Compatibilità	Pacifica di comunità	Con piccoli ciprinidi/caracidi e specie tranquille