rotala a foglie tonde (rotala)

• Pianta a stelo molto adattabile, adatta a principianti; cresce da verde a rosata in base a luce e nutrienti.
• Specie anfibia (vive emersa e sommersa) con forte plasticità: foglie rotonde emerse, strette sommerse.
• Facile da propagare per talea; forma cespugli densi da sfondo e centro vasca.
• Non in elenco UE di specie invasive di rilevanza unionale; smaltire correttamente i ritagli.

Genere Rotala, famiglia Lythraceae. Nome accettato: Rotala rotundifolia (Buch.-Ham. ex Roxb.) Koehne secondo POWO/WFO. Basionimo: Lythrum rotundifolium Buch.-Ham. ex Roxb. Esiste una nota confusione commerciale: in acquariofilia il nome “Rotala indica” è stato a lungo usato per questa specie; la vera Rotala indica è diversa e in commercio appare come “Ammannia sp. ‘Bonsai’”. Sinonimi storici o errati vanno quindi trattati con cautela. Non sono note sottospecie convalidamente pubblicate per l’uso acquariofilo; molte forme (“Green”, “Colorata”, ecc.) sono selezioni orticolturali riconducibili a R. rotundifolia.

Nativa dell’Asia tropicale e subtropicale: Subcontinente Indiano (India, Sri Lanka, Bangladesh), Cina meridionale e Taiwan, Giappone meridionale (Ryukyu), Indo‑Cina (Myanmar, Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam), Malesia, Indonesia e Filippine, fino alla Nuova Guinea. Habitat tipici: risaie, fossi, margini di ruscelli lenti, paludi stagionali e pianure allagate. È una specie ruderale (tollerante ai disturbi) che colonizza suoli fangosi e acque basse, con stagionalità marcata tra fase emersa (fuori dall’acqua) e fase sommersa (completamente sott’acqua). È segnalata come naturalizzata in varie aree extra‑native (es. alcune regioni degli USA) in climi miti.

Pianta a fusto erbacea, con steli sottili (1–3 mm di diametro) eretti o debolmente ricadenti, ramificati ai nodi (punti da cui partono foglie e radici avventizie). In acquario gli steli raggiungono 20–50+ cm. Foglie opposte, spesso decussate (le coppie successive ruotate di 90°). In forma emersa, le lamine sono ovate‑rotonde (da cui il nome), 1–2 cm; in forma sommersa diventano lineari‑lanceolate, 1–3(–4) cm di lunghezza e 0,2–0,7 cm di larghezza, con colori dal verde chiaro al rosa/rosso in funzione di luce e nutrienti. Le foglie sommerse sono sottili e flessibili, con internodi variabili; quelle basali possono cadere se ombreggiate. Radici bianche fini, spesso avventizie ai nodi. Fiori molto piccoli, rosati, ascellari, prodotti quasi solo in fase emersa; frutto a capsula con semi minuti. Marcata plasticità morfologica tra le due fasi.

Velocità medio‑rapida in condizioni bilanciate. Fattori principali: luce medio‑alta, apporto di CO₂ (facoltativo ma fortemente utile), disponibilità costante di macro (N, P, K) e microelementi (Fe, Mn, ecc.). Temperature più alte accelerano la crescita ma aumentano il fabbisogno di nutrienti e CO₂. Fotoperiodo consigliato 8–10 ore. In carenza di luce o CO₂ tende a internodi lunghi e foglie piccole (aspetto filato); con luce intensa e ferro disponibile le cime arrossano.

In vasca forma ciuffi densi che competono bene per luce e nutrienti; può ombreggiare il primo piano se non potata. Emissione di getti laterali dai nodi dopo la cimatura; i fusti inferiori, se troppo ombreggiati, spogliano. In corrente moderata si irrobustisce; in acqua ferma i fusti possono diventare deboli. Se sradicata, può galleggiare e continuare a fotosintetizzare fino al ripianto. Non è aggressiva tramite stoloni; l’espansione è soprattutto per ramificazione e talea.

Acqua tenera‑media: GH 1–15, KH 0–8, conducibilità 80–500 µS/cm (opt 150–300). pH 5,5–7,5 (opt 6,2–6,8). Temperatura 18–30 °C (opt 22–26 °C). Luce medio‑alta; in luce bassa resta verde e più rada. CO₂ 0–30 mg/L: non indispensabile, ma 15–25 mg/L stabilizza crescita e colore. Substrato: non esigente; gradisce fondo fertile o colonnina ben fertilizzata. Nutrizione: fornire macro continui (N 5–20 mg/L, P 0,1–1,0 mg/L, K 5–20 mg/L) e micro costanti (Fe 0,05–0,2 mg/L), evitando sbalzi bruschi. Ricambi d’acqua regolari (30–50%/settimana) aiutano la stabilità. Spaziatura 2–3 steli per buchetto, con distanza 2–3 cm per favorire luce e aerazione tra i fusti.

Per talea: recidere gli apici vigorosi sopra un nodo lasciando 5–10 cm di stelo; rimuovere le foglie inferiori e ripiantare. Le porzioni inferiori emetteranno getti laterali dai nodi residui. È possibile anche reimpiantare i getti laterali singolarmente. La propagazione emersa su suolo umido è rapida in estate; prima dell’inserimento in vasca, acclimatare gradualmente alla forma sommersa per ridurre la perdita di foglie.

Ideale come pianta da sfondo; in vasche piccole può fungere da centro‑vasca. Piantare in gruppi per creare masse morbide, alternando altezze con potature scaglionate per dare profondità. Ottima per transizioni tra verde e piante rosse: le cime rosate offrono contrasto senza risultare troppo dominanti. Le selezioni “Green” restano più verdi e compatte; le forme a foglia stretta tendono a colorarsi di più sotto luce intensa.

Alghe filamentose sulle cime: spesso dovute a luce alta con CO₂ instabile; migliorare la stabilità della CO₂ e il flusso, ridurre leggermente il fotoperiodo. Ingiallimento apicale: possibile carenza di ferro o micro; aumentare con gradualità i microelementi. Arrossamento intenso con crescita stentata: possibile carenza di azoto; riportare i nitrati in un intervallo moderato. Fori e bordi necrotici: possibile carenza di potassio; integrare con cautela. Spogliazione del fusto basso: ombreggiamento; eseguire potature e reimpianti degli apici per ringiovanire il cespuglio. Evitare trattamenti chimici non necessari; puntare su stabilità, manutenzione e nutrienti bilanciati.

Stato IUCN: non valutata (NE) per la specie. Non inclusa in CITES. In alcuni Paesi extra‑europei è segnalata come naturalizzata e localmente invasiva in habitat d’acqua lenta e risaie. In UE non è nella lista delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale (Reg. UE 1143/2014) alla data di redazione. Etica: non rilasciare mai piante o ritagli in natura; asciugare o congelare i residui prima di smaltirli con i rifiuti indifferenziati.

• Piantare troppo fitto: favorisce ombreggiamento e marcescenze alla base.
• Luce forte senza CO₂ stabile: porta a crescita irregolare e alghe.
• Potare solo in alto senza reimpiantare: nel tempo il cespuglio si svuota alla base.
• Fertilizzare a scatti: le variazioni brusche stressano la pianta.
• Confondere la specie con “R. indica” commerciale e aspettarsi comportamenti diversi.

• Usa potature scaglionate: taglia e reimpianta gli apici ogni 2–4 settimane per mantenere pienezza.
• Mantieni nitrati e fosfati costanti per colori stabili; non azzerare i nutrienti.
• Con luce media e CO₂ moderata ottieni crescita gestibile e foglie compatte.
• Lascia 2–3 cm tra i gruppi per far passare luce e corrente tra i fusti.
• Per ottenere rosso più intenso, aumenta progressivamente la luce e assicura ferro disponibile.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–30 °C	22–26 °C
pH	5,5–7,5	6,2–6,8
GH	1–15	3–8
KH	0–8	1–4
Conducibilità	80–500 µS/cm	150–300 µS/cm
Luce	media–alta	alta stabile
CO₂	0–30 mg/L	15–25 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	N 5–20, P 0,1–1,0, K 5–20 mg/L; Fe 0,05–0,2 mg/L	Apporto continuo e bilanciato
Velocità crescita	media–rapida	rapida in condizioni bilanciate
Posizione consigliata	centro / sfondo	sfondo
Tipo di propagazione	talea	talea apicale
Compatibilità con fauna	generalmente sicura	evitare grandi erbivori/escavatori
Difficoltà	principiante–intermedio	principiante