Pesce frusta colombiano (whiptail)

• Loricride dal corpo affusolato con lunga coda filiforme; pacifico e adatto a vasche ampie e ben ossigenate.
• Grazia biofilm e alghe (aufwuchs) su legni e pietre; necessita dieta vegetale ricca di fibre.
• Spesso confuso nel commercio con specie affini; preferire esemplari allevati e identificati correttamente.
• Parametri stabili, acqua pulita e alta ossigenazione sono essenziali per salute e riproduzione.

Loricariidae (sottofamiglia Loricariinae, gruppo Sturisomatini). Genere Sturisoma. La denominazione Sturisoma aureum è usata nel commercio per diverse popolazioni simili; esistono incertezze tassonomiche e frequenti confusioni con S. festivum, S. panamense e S. tenuirostre. In ambito acquariofilo, vendite come “S. aureum (Colombia)” spesso si riferiscono a forme del bacino del Magdalena–Cauca. Fino a revisioni più approfondite, si suggerisce cautela nell’attribuire esemplari commerciali a questa specie nominale.

Nord della Colombia, con segnalazioni affidabili nel sistema Magdalena–Cauca e affluenti caraibici; ambienti di media-alta corrente in corsi d’acqua chiari, con fondo di sabbia/ghiaia, pietre levigate e legni sommersi. Frequenta zone marginali e tratti principali con forte ossigenazione. Alcune segnalazioni extra-area in letteratura e nel commercio riguardano probabilmente specie affini (p.es. bacini pacifici di Panama/Colombia per S. panamense). Habitat: acque da tenere a moderatamente dure, pH debolmente acido a neutro, temperatura tropicale, con ricco sviluppo di periphyton (periphyton: comunità di alghe, batteri e microinvertebrati su superfici).

Taglia adulta: circa 18–22 cm SL (standard length) e 22–28 cm TL (total length), con variazione intra-specifica; i maschi possono essere leggermente più lunghi e più slanciati. Aspettativa di vita in acquario: 8–12 anni, potenzialmente di più in condizioni ottimali e stabili. Morfologia: corpo piatto-ventrale, testa triangolare, bocca a ventosa con denticoli per raschiare superfici; pinne pettorali e ventrali ampie per l’appoggio; coda molto allungata.

Specie pacifica, timida ma attiva nel pascolare superfici. Territorialità modesta, più marcata nei maschi in fase riproduttiva attorno al sito di deposizione. Compatibilità: ideale con caracidi tranquilli, piccoli ciprinidi pacifici, Corydoras e altri loricaridi non aggressivi e non eccessivamente competitori per lo stesso cibo. Evitare pesci vivaci che mordicchiano pinne, grandi ciclidi territoriali o specie che competono aggressivamente sul fondo. Meglio allevare in gruppi di 3–6 esemplari in vasche ampie, con nascondigli e linee di vista spezzate.

Principalmente fitofaga/aufwuchs-grazer: raschia biofilm (biofilm) e microalghe da legni e pietre, ingerendo anche piccola fauna associata. In acquario offrire: pastiglie vegetali con spirulina, verdure sbollentate (zucchina, cetriolo, spinaci, zucca), foglie di gelso/ortica essiccate, e legni teneri per il rasping. Integrare saltuariamente proteine leggere (artemia, chironomus finemente tagliati) senza eccedere. Necessita fibra elevata e alimentazione frequente ma moderata per prevenire deperimento; vasche mature con superfici colonizzate sono un grande aiuto.

Vasca lunga con ampia superficie di fondo; minimo 200–250 L per un piccolo gruppo, maggiore se in comunità. Fondo di sabbia fine o ghiaia arrotondata, grandi legni di fiume e pietre lisce per il pascolo; foglie secche possono arricchire il microhabitat. Filtrazione efficiente, corrente medio-sostenuta e forte ossigenazione; mantenere acqua pulita e stabile. Illuminazione medio-intensa per favorire crescita di alghe sui supporti, con zone d’ombra tramite legni/piante resistenti (Anubias, Microsorum). Copertura ben fissata: è abile nell’arrampicarsi sui vetri. Parametri consigliati: temperatura 23–27 °C, pH 6.2–7.4, durezza da morbida a media, conducibilità bassa-moderata.

Riproduttore su substrato scoperto: la coppia depone su superfici dure (di solito verticali/inclinate su legni o vetro). Il maschio custodisce e ventila la covata, rimuove uova non fertili e difende l’area. Deposizioni tipiche 80–200 uova; schiusa in 6–10 giorni a seconda della temperatura. Avannotti sensibili: necessitano acqua ben ossigenata, superfici con aufwuchs e offerte di microcibi vegetali finemente polverizzati, pastiglie alla spirulina sbriciolate e verdure tenere; piccoli cambi d’acqua frequenti. Dimorfismo: maschi con testa più larga e sviluppo di odontodi (spine dermiche) sulle pinne pettorali e lungo i lati della testa; femmine con profilo del ventre più pieno.

Essenziale prevenire accumulo di azoto: ammoniaca e nitriti non rilevabili, nitrati preferibilmente <10 mg/L. Sensibile a ipossia e sbalzi: garantire flusso e aerazione costanti, evitare cambiamenti bruschi di temperatura/pH. Introdurre solo in vasche mature con superfici colonizzate. Quarantena di nuove introduzioni per 3–4 settimane; evitare farmaci a base di rame; usare trattamenti con prudenza e sotto consiglio professionale non medico. Alimentazione quotidiana bilanciata ricca di fibra per prevenire dimagrimento cronico. Manipolare poco: la pelle e le pinne sono delicate; usare contenitori invece di retini quando possibile.

Stato IUCN: non valutata (NE) per la specie nominale; informazioni sul prelievo in natura limitate. Pressioni locali: degrado dell’habitat fluviale (sedimentazione, inquinamento). Commercio: presenti sia esemplari di cattura (soprattutto Colombia) sia riprodotti in allevamento. Preferire esemplari allevati o di provenienza tracciabile. Normativa: non in CITES; in UE non elencata tra le specie invasive di interesse unionale (Reg. 1143/2014). Verificare eventuali restrizioni d’importazione/benessere animali a livello nazionale e requisiti sanitari per il commercio. Evitare rilasci in natura.

• Acquistarla come “mangia-alghe” per vasche giovani: rischia denutrizione.
• Vasca troppo piccola o poco ossigenata.
• Dieta povera di fibra e verdure, eccesso di proteine animali.
• Parametri instabili e nitrati elevati.
• Confusione di specie: aspettative errate su dimensioni e comportamento.
• Convivenza con pesci aggressivi o mordicchiatori di pinne.
• Uso disinvolto di farmaci o sale senza valutazione degli effetti sui loricaridi.

• Allestisci molte superfici lisce (legni, pietre) esposte alla luce per far crescere alghe utili.
• Offri verdure fresche fissate con clip e rimuovi gli avanzi entro 12–24 ore.
• Mantieni corrente sostenuta e forte aerazione, specialmente di notte.
• Esegui cambi regolari (30–40% a settimana) con acqua ben condizionata e simile per temperatura e pH.
• Se possibile, alleva un piccolo gruppo per ridurre lo stress e favorire comportamenti naturali.
• Per la riproduzione, fornisci superfici verticali lisce e limita le intrusioni durante la guardia del maschio.
• Prediligi esemplari allevati, chiedendo provenienza e condizioni di trasporto rispettose del benessere.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–27 °C	24–26 °C
pH	6.0–7.6	6.3–7.2
GH	2–12 dGH	3–8 dGH
KH	1–6 dKH	2–4 dKH
Conducibilità	50–300 µS/cm	80–200 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	SL 18–22 cm; TL 22–28 cm	TL ~25–28 cm
Vasca minima	200–250 L	≥250 L, lunga
Flusso	Medio–sostenuto	Sostenuto e ben ossigenato
Luce	Media	Media con aree d'ombra
Substrato	Sabbia/ghiaia fine, rocce lisce, legni	Sabbia fine con legni di fiume e pietre arrotondate
Dieta	Vegetale prevalente, aufwuchs	Spirulina/verdure quotidiane, proteine saltuarie
Compatibilità	Pacifico, comunità tranquilla	Caracidi, Corydoras, loricaridi non aggressivi