Synodontis pinna a vela (Featherfin squeaker)

• Grosso pesce gatto africano, pacifico ma territoriale con conspecifici; attivo soprattutto al crepuscolo/notte.
• Raggiunge 20–25 cm TL in acquario (fino a ~30 cm TL in natura); longevo (10–15+ anni).
• Tollerante su parametri, ma richiede vasca ampia (≥300 L), fondo sabbioso e molti rifugi.
• Onnivoro bentofago: dieta variata con mangimi affondanti, vegetali e proteine di qualità.

Specie del genere Synodontis (famiglia Mochokidae), noti come pesci gatto "stridulatori" per la capacità di produrre suoni sfregando le spine pettorali. S. eupterus si distingue per la grande pinna dorsale a "vela" negli adulti e per la processo omerale (sporgenza ossea dietro l'opercolo) lungo e appuntito. Giovani maculati, adulti marezzati. Sinonimi significativi non in uso. Nota terminologica: SL = lunghezza standard, esclusa la coda; TL = lunghezza totale, coda inclusa.

Africa centro-orientale e saheliana: bacino del Nilo (specialmente Nilo Bianco e tratti medi), bacino del lago Ciad e corsi d'acqua sahelo-sudanesi adiacenti. Abita fiumi principali e affluenti con corrente da lenta a moderata, canali di piena e laghi di piana alluvionale; substrati sabbiosi o misti con rocce e legni, vegetazione ripariale, acque ben ossigenate. Le condizioni naturali variano stagionalmente (acque più morbide e torbide in piena).

Taglia adulta tipica in acquario: 20–25 cm TL (equivalenti a ~18–22 cm SL); massimi riportati in natura ~30 cm TL. Corpo robusto con tre paia di barbigli sensoriali; spine pettorali e dorsale robuste e seghettate. Aspettativa di vita 10–15 anni, anche oltre con cura ottimale. Crescita relativamente rapida nei primi 2–3 anni, poi più lenta.

Specie crepuscolare-notturna, passa il giorno in rifugi tra legni e rocce. In genere pacifica con pesci di dimensioni simili o maggiori, ma può predare piccoli pesci e crostacei (gamberetti nani) se entrano in bocca. Tra conspecifici tende a gerarchie e difesa del rifugio; si può tenere singolo o in gruppo (3–6) solo in vasche ampie con molti nascondigli per ridurre l'aggressività. Non infastidisce intenzionalmente pinne lunghe, ma il movimento notturno può stressare specie lente. Può incastrarsi nelle reti grazie alle spine: usare contenitori rigidi per spostarlo.

Onnivoro bentofago (bentofago = che si nutre sul fondo). In natura consuma invertebrati, detrito organico, alghe e materiale vegetale. In acquario: offrire mangimi affondanti completi (pellet/wafers), integrati con vegetali (zucchina, cetriolo, spinaci sbollentati) 2–3 volte a settimana e proteine di qualità (chironomus, artemia, cozze) a porzioni moderate. Variare la dieta per evitare accumulo di grassi; alimentare al tramonto o di notte per assecondare il ritmo naturale.

Vasca consigliata per un adulto: base minima 120 × 50 cm (circa 300 L). Fondo di sabbia fine o ghiaia molto arrotondata per proteggere barbigli e pelle; legni, rocce stabili e grotte per creare rifugi multipli e barriere visive. Illuminazione attenuata con piante galleggianti; spazio libero per il nuoto. Filtrazione efficiente, flusso moderato e forte ossigenazione. Coperchio ben chiuso: può saltare se spaventato. Parametri tollerati: temperatura 23–28 °C (ottimale 25–26 °C); pH 6,5–7,8; durezza totale GH 5–20 dGH; durezza carbonatica KH 3–12 dKH; conducibilità 150–400 µS/cm. Nitrati preferibilmente <20 mg/L, con cambi d’acqua regolari.

In natura la riproduzione è legata alle piene stagionali; le uova vengono deposte tra rifugi/rocce e disperse nella corrente. In acquario domestico la riproduzione naturale è rara; la produzione commerciale ricorre talvolta a induzione ormonale (non applicabile all’hobbista). Allestimenti molto grandi, gruppo di adulti ben formati, simulazione di stagione delle piogge (acqua leggermente più fresca e tenera, aumento del flusso) e rifugi multipli possono stimolare comportamenti riproduttivi, ma i risultati non sono prevedibili. Dimorfismo: femmine più robuste a ventre pieno, maschi più slanciati; il maschio presenta papilla genitale più evidente e appuntita. Non si conosce una cura parentale estesa in questa specie.

Punti chiave per il benessere: substrato non abrasivo; acqua stabile e pulita; rifugi in numero superiore agli individui; dieta variata con componente vegetale. Sensibile a nitriti e accumulo di azoto: mantenere filtro maturo e cambi regolari. Evitare farmaci a base di rame e dosaggi elevati di sale. Le lesioni e l’erosione dei barbigli sono spesso dovute a fondo tagliente e scarsa qualità dell’acqua. Quarantena di 4–6 settimane per nuovi arrivi. Durante la cattura/trasferimento non usare reti fini: le spine si impigliano; preferire contenitori rigidi. Fornire arricchimento ambientale (legni, grotte, zone d’ombra) per ridurre stress e conflitti.

Stato IUCN: verosimilmente "Least Concern" per ampia distribuzione (verificare aggiornamenti più recenti). Non elencato in CITES. Parte degli esemplari in commercio è di cattura; preferire fornitori affidabili e, quando disponibili, esemplari allevati. Non rilasciare mai in natura (rischio ecologico e violazioni di legge). Nell’UE non risultano restrizioni specifiche né segnalazioni come specie invasiva, ma valgono le norme generali su benessere animale, tracciabilità e biosicurezza. Valutare l’impronta etica: specie longeva e di grande taglia, richiede impegno e spazio adeguato.

• Sottostimare la taglia adulta e tenerlo in vasche troppo piccole.
• Usare ghiaie taglienti che danneggiano barbigli e ventre.
• Allevarlo con microrganismi e gamberetti nani che diventeranno preda.
• Illuminazione troppo intensa e assenza di rifugi, con stress cronico.
• Dieta eccessivamente proteica e monotona, con rischio di steatosi.
• Trasferirlo con retini in cui resta impigliato con le spine.

• Progetta la rocciata e i legni in modo stabile: spinge con forza quando spaventato.
• Alimenta al crepuscolo con mangimi affondanti di qualità; alterna vegetale/proteico.
• Inseriscilo con compagni robusti e pacifici (tetre del Congo, barbi grandi, ciclidi moderati non territoriali del medio livello).
• Offri almeno un rifugio per individuo e zone d’ombra diffuse.
• Mantieni forte ossigenazione e flusso moderato; cambia acqua regolarmente.
• Per gruppi, aumenta molto lo spazio e i nascondigli per ridurre le contese.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–28 °C	25–26 °C
pH	6,5–7,8	7,0–7,5
GH	5–20 dGH	6–12 dGH
KH	3–12 dKH	4–8 dKH
Conducibilità	150–400 µS/cm	200–300 µS/cm
Nitrati	<30 mg/L	<20 mg/L
Taglia adulta	18–30 cm TL	20–25 cm TL
Vasca minima	240–350 L	≥300 L (120×50 cm base)
Flusso	Lieve–moderato	Moderato ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Attenuata con galleggianti
Substrato	Sabbia o ghiaia arrotondata	Sabbia fine
Dieta	Onnivoro bentofago	Pellet affondanti + vegetali + proteine alternate
Compatibilità	Con pesci medi/robusti	Evitare micro-pesci e gamberetti nani