Pesce pinguino

• Piccolo caracide amazzonico con tipica postura inclinata "a pinguino" e banda nera obliqua.
• Pacifico e gregario: tenerlo in gruppi numerosi (almeno 10-12) riduce lo stress.
• Preferisce acque tenere e leggermente acide, luce attenuata e corrente lieve.
• Robusto se i parametri sono stabili; riproduzione possibile in acqua molto morbida.

Ordine Characiformes; famiglia Characidae. Genere Thayeria attualmente con poche specie valide (tra cui T. boehlkei, T. obliqua e T. ifati). Thayeria boehlkei è spesso venduta come "penguin tetra" o confusa con T. obliqua. Un criterio pratico di riconoscimento: in T. boehlkei la banda scura obliqua prosegue di solito nel lobo caudale inferiore, lasciando quello superiore più chiaro; in T. obliqua il disegno della coda differisce. La nomenclatura è stabile e non risultano sinonimi ampiamente accettati per T. boehlkei. Come in molti caracidi, le misure in letteratura possono essere in SL (Standard Length: dal muso all’inizio della coda) o TL (Total Length: lunghezza totale): qui distinguiamo esplicitamente dove rilevante.

America del Sud: bacino dell’Amazzonia in Perù (es. Ucayali e affluenti) e nell’Amazzonia occidentale del Brasile (tratto del Solimões e tributari come Purus e Juruá). Abita corsi d’acqua lenti, igarapés e zone allagate stagionali con vegetazione marginale, spesso in acque di tipo blackwater o chiare: pH tendenzialmente acido, scarsa durezza, colori ambrati per presenza di tannini da foglie e legni sommersi. Microhabitat tipici: margini ombreggiati, radici sommerse, lettiera di foglie, dove la corrente è debole e il rifugio abbondante. Le condizioni naturali oscillano con il ciclo delle piene: conducibilità bassa, temperatura in genere 24–28 °C.

Taglia adulta 5–6 cm SL (fino a circa 7 cm TL). Corpo snello con banda nera obliqua che corre dalla regione opercolare alla coda, e comportamento natatorio inclinato verso l’alto di 10–30°, che dà il nome comune. Aspettativa di vita in acquario: 3–5 anni con buona gestione (acqua stabile, dieta variata, poco stress). Maturità sessuale in genere entro 6–8 mesi. Non presenta morphs ornamentali affidabili; la colorazione può intensificarsi in acque scure e su fondo scuro.

Specie pacifica, attiva nella colonna d’acqua medio-superiore. È fortemente gregaria: in gruppi piccoli diventa timida o nervosa; in gruppi da 10–12+ individui mostra nuoto più naturale e minore competizione. Compatibile con altri piccoli caracidi, ciprinidi tranquilli, piccoli loricaridi e Corydoras; evitare coinquilini aggressivi o mordipinne. Può predare avannotti e micro-gamberetti; con caridine adulte la convivenza è possibile ma non garantita per le neanidi. È saltatrice: vasca sempre coperta.

Onnivora a tendenza microinsettivora. In natura consuma piccoli invertebrati, zooplancton, larve, microcrostacei e materiale vegetale. In acquario accetta mangimi secchi di buona qualità (fiocchi e microgranuli) integrati con vivo o congelato fine (Daphnia, Cyclops, Artemia, microvermi). Offrire porzioni piccole 2–3 volte al giorno per limitare gli sprechi. Una dieta variata sostenuta da alimenti ricchi di carotenoidi aiuta colore e condizione.

Per un gruppo stabile, consigliata una vasca di almeno 80 cm di lato lungo (≈90 L netti). Layout: zona centrale libera per il nuoto, fitta vegetazione laterale e sullo sfondo, legni e radici; substrato scuro e lettiera di foglie se si desidera un biotopo amazzonico. Illuminazione bassa-media, meglio schermata da piante galleggianti. Corrente lieve con filtrazione efficiente ma senza turbolenza; prefiltri in spugna proteggono gli avannotti. Parametri: acqua tenera e leggermente acida; pH 6.0–7.0 preferibile. GH (durezza totale) basso-moderato, KH (durezza carbonatica) basso per stabilità del pH; conducibilità tipicamente bassa. Vasca matura (con ciclo dell’azoto avviato), coperchio ben aderente e manutenzione regolare con cambi del 25–40% settimanali.

Riproduttore libero (egg-scatterer) senza cure parentali. Si riproduce meglio in acqua molto morbida e leggermente acida (pH 5.5–6.5; GH 1–3; 24–26 °C). Possibile sia la deposizione in gruppo sia a coppie selezionate. Preparazione: condizionare i riproduttori con vivo/congelato; allestire una vaschetta 20–40 L con rete o biglie sul fondo o piante a foglia fine/spawning-mop; luce tenue (le uova sono sensibili alla luce intensa). La deposizione spesso avviene all’alba; rimuovere gli adulti dopo la frega. Schiusa in 24–36 h; avannotti liberi dopo 3–4 giorni. Prime diete: infusori e parameci; poi naupli di Artemia/microworm. Mantenere l’igiene e cambi piccoli e frequenti. Dimorfismo: femmine più robuste col ventre pieno; maschi leggermente più snelli.

Benessere e prevenzione si basano su stabilità e qualità dell’acqua: ammoniaca e nitriti sempre a 0; nitrati bassi. Evitare sbalzi rapidi di temperatura e pH. Quarantena di 2–4 settimane per nuovi arrivi per ridurre il rischio di patogeni. Aerazione moderata e buon flusso uniforme aiutano l’ossigenazione senza stressare il nuoto. Integrare la dieta con cibo vivo/congelato e garantire riparo visivo riduce la competizione. Evitare sovraffollamento e compagni mordipinne. Non fornire consigli terapeutici: in caso di malessere, agire prima sulle cause ambientali (qualità acqua, stress, alimentazione) e rivolgersi a un veterinario ittico per eventuali diagnosi.

Stato IUCN: non valutata/NE al momento della stesura. Ampiamente allevata in cattività per il commercio; comunque esistono anche catture selettive. Preferire esemplari d’allevamento tracciabili. Non inclusa nelle Appendici CITES. Non risulta inserita nell’elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale (Reg. UE 1143/2014) alla data di redazione; verificare sempre gli aggiornamenti normativi locali. Etica: mai rilasciare in natura esemplari indesiderati; adottare misure di biosicurezza e quarantena per evitare la diffusione di patogeni.

• Tenere pochi individui: aumenta stress e comportamenti anomali.
• Corrente troppo forte o luce eccessiva senza zone d’ombra.
• Parametri non stabili (pH/temperatura) e cambi d’acqua sporadici.
• Confondere T. boehlkei con T. obliqua e impostare condizioni inadeguate.
• Inserirli con pesci aggressivi o mordipinne.
• Sottovalutare la necessità di coperchio: salti fuori vasca.
• Sovralimentare con solo secco, trascurando la varietà.

• Acquista un gruppo numeroso (10–15) per un comportamento naturale.
• Usa piante galleggianti e fondo scuro per far risaltare la colorazione e ridurre lo stress.
• Arricchisci con legni e foglie di catappa o quercia per tannini e microfauna.
• Programma cambi settimanali regolari e pulizia del filtro senza lavarlo sotto acqua calda/clorata.
• Alimenta poco ma spesso, alternando secco di qualità e piccole prede vive/congelate.
• Copri bene la vasca e scherma eventuali fessure.
• Per la riproduzione, usa acqua molto morbida e luce tenue; rimuovi gli adulti post-deposizione.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–28 °C	24–26 °C
pH	5.5–7.5	6.0–6.8
GH	1–12 °dGH	2–8 °dGH
KH	0–6 °dKH	1–3 °dKH
Conducibilità	30–250 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati	< 25 mg/L	< 15 mg/L
Taglia adulta	5–6 cm SL (≈7 cm TL)	~5.5 cm SL
Vasca minima	≥ 80 cm lato lungo; ≥ 70–90 L	≈ 90 L ben allestiti
Flusso	Debole–moderato	Debole
Luce	Bassa–media	Bassa con zone d’ombra
Substrato	Sabbia fine/ghiaia scura, foglie	Sabbia fine + lettiera
Dieta	Onnivora, microinsetti + secco	Secco di qualità + vivo/congelato fine
Compatibilità	Comunità pacifica di piccoli pesci	Caracidi tranquilli, Corydoras, piccoli loricaridi