Cecilia acquatica (caecilide colombiano)

• Anfibio apodo completamente acquatico, dall’aspetto serpentiforme ma non è un pesce.
• Specie robusta se i parametri sono stabili e l’acqua è molto pulita; grande capacità di fuga: vasca sempre ben coperta.
• Predatore crepuscolare: convivenze solo con pesci pacifici troppo grandi per essere ingeriti.
• Viviparo: nascite in acquario possibili; programmare la gestione dei piccoli.

Ordine Gymnophiona (cecìlie), famiglia Typhlonectidae. Typhlonectes natans è una cecilia acquatica, priva di arti, con piccoli occhi e tentacoli sensoriali. Spesso in commercio come rubber eel o anguille di gomma, nome fuorviante. Può essere confusa con Chthonerpeton indistinctum o con synbranchidi (anguille di palude, che sono pesci): verificare la presenza dei tentacoli e della linea laterale (linea laterale = sistema sensoriale superficiale) per distinguerla. Il nome scientifico attuale è ampiamente accettato; non sono in uso restrizioni CITES.

Nativa del Nord del Sud America: Colombia (soprattutto Llanos orientali) e Venezuela (bacino dell’Orinoco). Habitat tipico: corsi d’acqua lenti, paludi, prati allagati, canali e fossi con fondo fangoso e ricco di detrito, spesso con bassa concentrazione di ossigeno. È stata segnalata come introdotta e stabilita a Trinidad e Tobago. Specie opportunista che tollera acque torbide stagionali, emergendo a respirare aria.

Taglia adulta tipica 35–45 cm TL (lunghezza totale), raramente fino a ~55 cm. Corpo cilindrico con lieve carena caudale; colore grigio-bruno. Occhi ridotti; respirazione cutanea e polmonare: deve accedere alla superficie. Aspettativa di vita in cattività 8–12 anni, con casi oltre 15 anni in condizioni ottimali. Maturità sessuale in genere entro 2–3 anni. Note sensoriali: olfatto e meccanocettori sviluppati, vista modesta.

Crepuscolare-notturna, schiva, passa molto tempo nascosta in tubi o seminfossata. Non territoriale, ma evita il contatto forzato; piccoli gruppi possono coilare insieme. Predatrice opportunista: pesci piccoli e invertebrati sono a rischio soprattutto di notte. Convivenze possibili con pesci pacifici di taglia media (es. caracidi robusti, alcuni loricaridi) purché troppo grandi per essere ingeriti e non aggressivi. Evitare cichlidi territoriali, pesci mordaci e qualunque specie che possa ferirla. Straordinaria arrampicatrice/escapista: la vasca deve essere sigillata.

Carnivora. In acquario accetta volentieri lombrichi (opzione migliore), blackworms, chironomus, tubifex ben risciacquati, pezzetti di pesce o gambero, lumachine, e pellet/profili per carnivori che affondano. Alimentare al crepuscolo/notte, 3–4 volte a settimana gli adulti; giovani ogni giorno in piccole quantità. Usare pinze per direzionare il cibo vicino ai nascondigli. Varietà e qualità sono cruciali per evitare carenze; rimuovere il non consumato per prevenire inquinamento.

Per un singolo esemplare: vasca di almeno 120 L con base lunga (≥90–100 cm); per un piccolo gruppo (2–3) 150–200 L. Coperchio sigillante con passaggi cavi chiusi; lasciare sempre spazio d’aria umido sopra il pelo dell’acqua. Filtrazione efficiente ma a flusso dolce, abbondanti nascondigli (tubi in PVC/ceramica di diametro 2,5–4 cm, grotte, radici), luce soffusa. Substrato: sabbia fine o fangoso-sabbioso non tagliente, 3–5 cm, con lettiera di foglie per arricchimento. Acqua tenera-subtenera e leggermente acida o neutra, ben dechlorata; cambi regolari 25–40% settimanali. Piante robuste galleggianti o epifite per ombra. Temperatura stabile (24–26 °C), basse correnti, zero spigoli affilati.

Fecondazione interna tramite un organo copulatorio eversibile (fallodeo). Specie vivipara: i piccoli si sviluppano nell’ovidotto nutrendosi di secrezioni materne (istotrofia/matrotrofia). Gestazione tipica 6–8 mesi; parti di 3–7 (fino a ~10) piccoli lunghi 8–14 cm, con branchie esterne riassorbite dopo poco. Dimorfismo sessuale poco evidente: maschi con regione cloacale più pronunciata, femmine più massicce da gravide. Innesco riproduttivo possibile con stagionalità lieve (periodi più freschi e poi aumento di livello e cambi più frequenti). Neonati accettano presto piccoli lombrichi, blackworms e chironomus. Pianificare spazi e adozioni prima di avviare riproduzioni.

Benessere: acqua stabile, molto pulita, senza ammoniaca e nitriti; nitrati bassi. Gli anfibi assorbono sostanze attraverso la pelle: evitare rame, formalina, sale e farmaci per pesci se non specifici per anfibi. Usare sempre biocondizionatore per cloro/clorammine. Quarantena di almeno 40 giorni per nuovi arrivi; utensili dedicati per ridurre il rischio di patogeni (es. chytridi). Maneggiare il meno possibile; se necessario, con mani bagnate o guanti senza polveri, a bassa altezza per prevenire cadute. Prevenire fughe: ogni fessura va sigillata. Alimentazione varia e controllata per evitare obesità. Evitare sbalzi termici e correnti fredde nell’aria sopra la superficie. Arricchimento con più rifugi riduce lo stress.

Stato IUCN: Least Concern, con popolazioni ampie ma locali pressioni per perdita di habitat e inquinamento. Non in CITES. Specie introdotta in Trinidad e Tobago; in UE non è elencata come invasiva, ma non rilasciare mai esemplari in natura (Reg. UE 1143/2014: precauzione generale). In Italia non risultano divieti specifici per la detenzione, ma valgono le norme generali su benessere animale e biosicurezza; verificare eventuali regolamenti regionali/comunali e requisiti sanitari per trasporti. L’acquisto responsabile da allevatori affidabili limita il prelievo in natura e il rischio di patogeni.

• Vasca senza coperchio ermetico: le fughe sono frequentissime.
• Convivenza con pesci piccoli o gamberetti pensando che siano al sicuro: vengono predati.
• Uso di farmaci o sali per pesci senza valutare la sensibilità cutanea degli anfibi.
• Filtrazione troppo forte o assenza di rifugi: stress cronico.
• Sabbia grossolana/ghiaia tagliente: abrasioni e infezioni.
• Sottovalutare i nitrati: tolleranza bassa rispetto a molti pesci.

• Offri 3–5 tubi di diametro diverso per individuo e distribuiscili in zone tranquille.
• Alimenta con lombrichi di qualità; è il cibo più completo e stimola il comportamento naturale.
• Programma cambi d’acqua regolari e abbondanti, con temperature allineate alla vasca.
• Usa luce attenuata e piante galleggianti per ridurre la timidezza.
• Per osservazioni, somministra il cibo al crepuscolo con pinze vicino ai rifugi.
• Se desideri un gruppo, aumenta molto i nascondigli e lo spazio sul fondo.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	6.0–7.4	6.5–7.0
GH	2–12 dGH	3–8 dGH
KH	1–6 dKH	2–4 dKH
Conducibilità	50–300 µS/cm	100–200 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	35–55 cm TL	~40 cm TL tipica
Vasca minima	120–200 L	150 L per piccolo gruppo
Flusso	Basso–moderato	Basso
Luce	Debole–media	Debole/soffusa
Substrato	Sabbia fine–fangoso, foglie	Sabbia fine 3–5 cm + rifugi
Dieta	Carnivora opportunista	Lombrichi, blackworms, chironomus, pezzetti di pesce/gambero, pellet carnivori
Compatibilità	Attenta; predatore	Specie-only o pesci pacifici medio-grandi non predabili