Muschio di Natale (Christmas moss, Anchor moss)

• Muschio tropicale pleurocarpo facile, ideale per principianti e acquascaping.
• Forma cuscini a ramificazione “a albero di Natale”, ottimi per legni e rocce.
• Tollera luce bassa–media; CO₂ non indispensabile ma utile per una crescita più compatta.
• Specie a bassa manutenzione; richiede potature regolari e buona circolazione per evitare detriti e alghe.

Vesicularia montagnei è una briofita (muschio) della famiglia Hypnaceae. È un muschio pleurocarpo (cresce strisciando e ramificando lateralmente) tuttora accettato nei principali repertori tassonomici internazionali (POWO, WFO, Catalogue of Life). In passato era spesso identificato in ambito acquariofilo con il nome generico **Vesicularia sp. 'Anchor'** prima della corretta classificazione. Basionimo: Hypnum montagnei Müll.Hal. La specie è spesso confusa in commercio con altri muschi simili, in particolare Taxiphyllum barbieri (spesso venduto come “Java moss”) e Vesicularia dubyana (“Singapore moss”): la vera V. montagnei mostra tipica ramificazione a piani, con profilo triangolare dei rametti quando ben coltivata. Non risultano cultivar orticole stabilizzate con nome valido. La nomenclatura dei muschi è in evoluzione; alcune fonti riportano sinonimi storici, ma V. montagnei è oggi l’uso prevalente.

Nativa dell’Asia tropicale e subtropicale, con segnalazioni affidabili dal Sud-Est asiatico (Thailandia, Vietnam, Laos, Cambogia, Malesia, Indonesia, Filippine) e dal sud della Cina e Taiwan. Habitat: foreste riparie umide, sponde di ruscelli ombrosi, rocce bagnate e basi dei tronchi; spesso come epilitica (su pietra) o epifita (su legno), in microhabitat costantemente umidi e talvolta sommersi durante piene stagionali. Altitudine tipica: pianura–media collina. In natura forma tappeti su superfici ombrose con acqua pulita e movimento moderato.

Muschio a fusti prostrati e ramificati che aderiscono al supporto tramite rizoidi (filamenti d’ancoraggio). I rami laterali si dispongono in maniera ordinata, creando fronde triangolari “a albero”. Foglioline piccole (circa 1–2,5 mm), ovato-lanceolate, con apice da ottuso a subacuto; costa corta o talvolta doppia e poco evidente; margini interi. Colore verde brillante da sommerso, più scuro all’emerso. In acquario forma cuscini compatti alti in genere 3–5 cm; in condizioni ottimali può estendersi in tappeti più spessi. Lo sporofito (capsule con spore) è raro in coltivazione sommersa.

Velocità lenta–moderata. Accelera con luce media, CO₂ disponibile e nutrienti stabili. Temperature più fresche (20–24 °C) mantengono la struttura più compatta; oltre 28–30 °C tende a sfilacciare e rallentare. Crescita migliore con flusso d’acqua dolce e pulita; l’accumulo di detriti tra i rami ostacola lo sviluppo. Fotoperiodo consigliato 6–8 ore, da aumentare solo se nutrizione e CO₂ sono bilanciate.

In vasca colonizza legni e rocce con adesione graduale (2–4 settimane). Non è aggressivo ma può ombreggiare piante basse se non potato. Trattiene micro-particelle, utili come rifugio per avannotti e gamberetti, ma richiede sifonatura leggera per evitare accumuli organici. Può diffondersi per frammenti che si attaccano ai filtri o ad altri arredi; una gestione attenta delle potature riduce la dispersione.

Acqua dolce tenera o medio tenera, pulita e ben ossigenata. Range tollerato: pH 5,0–7,5; GH 1–12 dGH; KH 0–6 dKH; conducibilità 50–400 µS/cm. Luce bassa–media: luce media offre crescita più densa e disegno a piani più marcato. CO₂ facoltativa: senza CO₂ cresce comunque, con CO₂ moderata (10–15 mg/L) diventa più compatto. Nutrienti: richieste basse–moderate ma continue; meglio mantenere azoto, fosforo e potassio a livelli stabili e tracce di microelementi. Fissare su legni/rocce con filo, rete o un sottile strato di gel cianoacrilato idoneo per acquario; evitare eccessi di colla. Mantenere flusso moderato e cambi d’acqua regolari (es. 30–50% settimanali).

Per divisione meccanica del cuscino: tagliare o strappare in porzioni di 1–3 cm e fissarle su nuovi supporti. I frammenti attecchiscono in 2–4 settimane. La propagazione per spore in acquario è rara e non pratica. In paludario cresce anche emerso su superfici costantemente umide.

Ottimo per primo piano su legni e rocce, per creare “alberi” di muschio o tappeti moss. Adatto anche al centro vasca su hardscape, e come parete di muschio sullo sfondo con griglie o reti. In nanoscapes fornisce volume e texture senza occupare troppo spazio. Evitare posizioni con turbolenza eccessiva che possono staccare i giovani ciuffi.

Alghe filamentose e patina nera compaiono con luce alta e nutrienti/CO₂ instabili: ridurre il fotoperiodo, stabilizzare fertilizzazione e migliorare la circolazione. Brunimenti e parti morte: spesso dovuti a detriti intrappolati o calore; aspirare delicatamente tra i rami e mantenere la temperatura sotto 26–27 °C quando possibile. Crescita disordinata e “sfilacciata”: tipica di luce troppo bassa o temperatura alta; aumentare gradualmente la luce a livello medio e potare per infittire. Evitare specie che smuovono molto il fondo o strappano piante (grandi loricaridi, pesci rossi), che possono danneggiare i cuscini. Preferire prevenzione e manutenzione fisica; non usare trattamenti chimici aggressivi.

Non valutata dalla IUCN per lo stato di conservazione; non in CITES. Non risulta nella lista UE delle specie invasive di rilevanza unionale. Rischio basso in acquario, ma non rilasciare mai organismi o frammenti in ambienti naturali: smaltire i residui in modo responsabile (rifiuto indifferenziato ben sigillato). La produzione commerciale avviene per coltivazione; verificare provenienza legale e sostenibile.

• Confonderla con Taxiphyllum barbieri o Vesicularia dubyana e aspettarsi aspetto identico.
• Usare luce alta senza CO₂ e nutrienti stabili, favorendo alghe.
• Trascurare la pulizia: i detriti soffocano il cuscino e causano brunimenti.
• Incollare strati spessi di colla, che impediscono l’attecchimento.
• Mantenere temperature cronicamente alte (>28–30 °C) che indeboliscono la pianta.

• Fissa porzioni sottili e distribuite, non “blocchi” spessi: attecchiscono più in fretta.
• Potature frequenti e leggere stimolano la crescita compatta a “piani”.
• Garanti un flusso dolce ma continuo tra i rami per evitare depositi.
• Con luce media, CO₂ moderata e nutrienti stabili otterrai fronde triangolari ben definite.
• Ottimo rifugio per gamberetti: lascia zone ombreggiate e senza predatori.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–28 °C	20–26 °C
pH	5,0–7,5	5,5–6,8
GH	1–12 dGH	2–8 dGH
KH	0–6 dKH	0–4 dKH
Conducibilità	50–400 µS/cm	100–250 µS/cm
Luce	Bassa–media	Media
CO₂	0–20 mg/L (facoltativa)	10–15 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	Bassa–moderata, continua	Moderata e stabile (N 5–15, P 0,1–1, K 5–20 mg/L; micro a tracce)
Velocità crescita	Lenta–moderata	Moderata con luce media e CO₂
Posizione consigliata (sfondo/centro/primo piano/galleggiante)	Primo piano, centro, pareti sullo sfondo	Su legni/rocce in primo piano–centro
Tipo di propagazione	Divisione e frammenti	Porzioni da 1–3 cm fissate al supporto
Compatibilità con fauna	Alta con piccoli pesci e gamberetti	Ideale per Caridina/Neocaridina
Difficoltà (principiante, intermedio, avanzato)	Principiante–intermedio	Principiante