Farinella d’acqua (wolffia senza radici)

• La più piccola pianta a fiore conosciuta: minuscole fronde galleggianti, senza radici.
• Cresce rapidamente e può coprire la superficie, ottima per assorbire nutrienti e ombreggiare.
• Facilissima, non richiede CO₂ né fondo; preferisce acque tranquille e nutrienti disponibili in colonna.
• Da gestire con cura: può diventare invasiva in vasca e non va mai rilasciata in natura.

Specie accettata: Wolffia arrhiza (L.) Horkel ex Wimm. Appartiene alla famiglia Araceae, sottfamiglia Lemnoideae (in passato trattata come famiglia Lemnaceae). Sinonimo storico rilevante: Lemna arrhiza L. È l’unica Wolffia ampiamente segnalata in Europa; si distingue da altre lenticchie d’acqua per l’assenza di radici e le fronde estremamente piccole. La nomenclatura è stabile nelle principali banche dati (POWO, WFO, CoL), sebbene la collocazione a livello di sottfamiglia/famiglia sia stata aggiornata di recente in Araceae.

Ampia distribuzione naturale in Europa (inclusa l’Italia), Nord Africa e gran parte dell’Asia temperata e tropicale; segnalazioni e introduzioni locali anche in altre regioni (es. Americhe e Oceania) secondo GBIF. Habitat tipico: acque ferme o a lento scorrimento come stagni, risaie, canali e fossi, spesso in ambienti eutrofici (ricchi di nutrienti). Tollera un ampio spettro climatico; in aree fredde può svernare con fronde dense che affondano, tornando in superficie con il rialzo termico.

Pianta galleggiante formata da una singola fronda (un tallo, cioè un corpo vegetativo semplice) o da piccoli gruppi. Dimensioni tipiche della fronda: circa 0,5–1,5 mm (talvolta meno), forma ovale-globosa, color verde chiaro, senza radici. La fronda ospita un piccolo meristema (tessuto di crescita) da cui si originano fronde figlie per gemmazione interna; le nuove fronde si separano poi dalla madre. La fioritura è rarissima in acquario: i fiori sono microscopici e privi di valore ornamentale; la riproduzione sessuale è eccezionale. Può accumulare amido e, in condizioni avverse, formare fronde più dense e sub-affondanti.

Velocità medio-rapida fino a molto rapida con luce e nutrienti adeguati; in condizioni ottimali può raddoppiare la biomassa in pochi giorni. Fattori chiave: disponibilità di azoto e fosforo in colonna, luce da media ad alta, temperature miti-calde. Sotto 15 °C la crescita rallenta nettamente; oltre 30 °C può manifestare stress. Correnti forti e superficie molto mossa riducono l’insediamento. Carenze di micronutrienti (es. ferro) causano clorosi (ingiallimento).

Tende a formare tappeti superficiali che schermano la luce, competendo con piante sommerse e riducendo l’evaporazione. Può disperdersi ovunque per aderenza agli attrezzi e al filtro; anche poche fronde residue ricolonizzano la vasca. È facilmente ingerita da pesci erbivori e onnivori, ma in vasche con fauna poco predatrice può dominare la superficie. L’ombreggiamento è utile per specie che preferiscono luce attenuata o per mitigare le alghe superficiali.

Non richiede fondo né CO₂ aggiuntiva, attingendo la CO₂ direttamente dall’aria. Preferisce acque tranquille con lieve movimento superficiale. Illuminazione: da moderata ad intensa diffusa; luce molto forte accelera la crescita ma può necessitare raccolte frequenti. Nutrienti: necessita di azoto e fosforo disponibili in colonna più microelementi (Fe, Mn, ecc.); in vasche ben nutrite di comunità di solito non serve fertilizzare appositamente. Acqua: tollerante (GH 1–15, KH 1–10), pH 5,5–8, conducibilità 100–800 µS/cm. Temperatura 10–30 °C, ideale 20–28 °C. Utili anelli galleggianti per contenerla e lasciare zone libere.

Per gemmazione vegetativa continua: la fronda madre produce fronde figlie che si separano naturalmente. In acquario si controlla e propaga semplicemente prelevando e trasferendo una piccola quantità di fronde con un retino o un bicchiere. La produzione di semi è estremamente rara e non usata in coltivazione.

Pianta galleggiante da superficie. Indicata per vasche con specie che gradiscono copertura (anabantidi, caracidi timidi) o per rifugi di avannotti. In aquascaping va usata con moderazione per evitare l’oscuramento: contenitori ad anello o barriere galleggianti aiutano a delimitare l’area. Non adatta a layout che richiedono colonna d’acqua libera e forte illuminazione alle piante di fondo.

Problemi comuni: copertura eccessiva della superficie con riduzione della luce e scambio gassoso; accumulo di detriti sotto il tappeto; clorosi da carenze di microelementi. Soluzioni gestionali: rimozione settimanale in eccesso con retino o tubo; mantenere un lieve movimento superficiale; fertilizzazione equilibrata della vasca se le piante mostrano ingiallimenti; contenimento con anelli galleggianti. Evitare farmaci contenenti rame (sensibilità elevata per piante e invertebrati). Quarantena delle nuove piante per prevenire introduzioni indesiderate e diffusione incontrollata.

Stato globale: non valutata specificamente da IUCN, ma ampiamente diffusa e comune. Non soggetta a CITES. Potenziale invasivo: medio-alto in acque ricche di nutrienti; in UE non è attualmente nella lista delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale, ma vige il principio di precauzione. Etica e normativa: non rilasciare mai esemplari o frammenti in ambienti naturali; smaltire gli scarti come rifiuto indifferenziato o compost domestico se consentito.

• Sottovalutare la sua capacità di coprire rapidamente la superficie, oscurando la vasca.
• Confonderla con Lemna/Lenticchia d’acqua: Wolffia non ha radici visibili.
• Usare correnti forti o skimmer non regolati che la frammentano e la spargono ovunque.
• Trascurare micronutrienti: foglie pallide e crescita irregolare per carenze.
• Affidarsi a trattamenti chimici per eliminarla: rischi per fauna e altre piante.

• Contenila con anelli galleggianti per creare zone d’ombra dedicate.
• Raccoglila in eccesso ogni settimana: è anche un buon indicatore di nutrienti.
• Mantieni un lieve movimento superficiale per prevenire zone stagnanti.
• Se vuoi conservarne poca, tieni pesci che la gradiscono solo in numero moderato.
• Per trasferirla senza spargerla, spegni il filtro e preleva con un bicchiere.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	10–30 °C	20–28 °C
pH	5,5–8,0	6,5–7,5
GH	1–15 dGH	3–8 dGH
KH	1–10 dKH	2–5 dKH
Conducibilità	100–800 µS/cm	200–500 µS/cm
Luce	Bassa–Alta	Media–Alta diffusa
CO₂	Non necessaria (assorbita dall’aria)	Non necessaria
Fertilizzazione (macro/micro)	Leggera–Moderata in colonna	N e P costanti, micro a tracce (Fe)
Velocità crescita	Media–Molto rapida	Rapida (raddoppio 2–5 giorni)
Posizione consigliata	Galleggiante	Galleggiante
Tipo di propagazione	Gemmazione vegetativa	Divisione/raccolta manuale
Compatibilità con fauna	Buona; può essere mangiata da erbivori	Ottima con piccoli pesci e invertebrati
Difficoltà	Principiante–Intermedio	Principiante