Platy variatus (platy variabile)

• Poecilide robusto e adattabile, adatto a principianti; predilige acqua medio-dura e alcalina.
• Tollerante a temperature leggermente più basse di molti tropicali; ideale per vasche di comunità subtropicali.
• Specie vivipara (partorisce avannotti vivi) e prolifica; attenzione a prevenire sovrappopolazione.
• Non rilasciare mai in natura; specie introdotta altrove e potenzialmente invasiva.

Genere Xiphophorus, lo stesso dei portaspada e degli altri platy. Xiphophorus variatus è stato originariamente descritto come Platypoecilus variatus (Hubbs, 1932) e successivamente assegnato al genere attuale. Appartiene alla famiglia Poeciliidae, un gruppo di ciprinodontiformi noti per la riproduzione vivipara (sviluppo degli embrioni nel corpo materno e nascita di piccoli già formati). In acquariofilia sono frequenti selezioni di colore e anche ibridi con specie affini (es. X. maculatus, X. hellerii); se si desidera conservare la linea “specie pura”, è bene procurarsi esemplari di provenienza affidabile e non mescolare con altri Xiphophorus.

Endemico della costa atlantica del Messico, tra il Río Soto La Marina (Tamaulipas) e il Río Nautla (Veracruz), includendo tratti dei bacini del Río Pánuco e corsi d’acqua costieri limitrofi. Vive in ambienti di bassa quota: ruscelli e fiumi lenti, canali d’irrigazione, paludi, pozze e lagune costiere, spesso ricchi di vegetazione acquatica e margini ombrosi. Tollera acque debolmente salmastre e variazioni stagionali di temperatura, il che spiega la sua robustezza in acquario.

Taglia adulta tipica: maschi 3,5–4,5 cm TL (Total Length, lunghezza totale), femmine 5–7 cm TL; massimo segnalato ~7 cm TL. La SL (Standard Length, lunghezza standard) esclusa la caudale è proporzionalmente minore. Le femmine sono più grandi e tozze. Aspettativa di vita media in buone condizioni: 3–5 anni. Crescita rapida: raggiunge la maturità sessuale in circa 3–4 mesi a seconda di dieta e temperatura.

Specie attiva e pacifica; vive bene in gruppo. I maschi possono corteggiare insistentemente: mantenere rapporto 1 maschio ogni 2–3 femmine aiuta a ridurre lo stress. Compatibile con piccoli caracidi tranquilli, rasbore, altri poecilidi di taglia simile, Corydoras e piccoli loricaridi pacifici. Evitare coinquilini aggressivi o mordipinne. Predilige vasche di comunità con parametri simili e corrente moderata. È opportuno un gruppo di almeno 6–8 esemplari per favorire comportamenti naturali e benessere.

Onnivoro con forte componente vegetale. In natura raschia superfici ricoperte da alghe e biofilm e integra con piccoli invertebrati. In acquario offrire una base di mangimi completi in scaglie o microgranuli con buona quota di alghe (es. Spirulina), integrando 3–4 volte a settimana con verdure sbollentate (zucchina, spinacio, pisello decorticato) e, a giorni alterni, piccole prede vive o congelate (Artemia, Daphnia, Cyclops). Pasti piccoli e frequenti limitano obesità e inquinamento. La fibra vegetale aiuta a prevenire stipsi e problemi intestinali.

Vasca minima consigliata per un gruppo: 60 L (meglio 80 L) con lato lungo ≥60 cm. Arredo con piante a stelo e galleggianti per creare rifugi, radici/legni e spazi liberi per il nuoto. Substrato di sabbia o ghiaia fine; illuminazione medio-intensa se si desiderano piante vigorose. Filtrazione efficiente con flusso dolce-moderato e buona ossigenazione. Parametri: temperatura 18–26 °C (ottimo 22–24 °C), pH 7,0–8,2 (ottimo 7,2–7,8), durezza GH 8–20 dGH (ottimo 10–15), KH 5–12 dKH (ottimo 6–10), conducibilità 300–800 µS/cm. Cambi regolari 25–40% a settimana mantenendo nitrati <20 mg/L. Tollerano acqua debolmente salmastra, ma non è necessario aggiungere sale in una vasca dolce ben mantenuta.

Riproduzione vivipara con fecondazione interna: il maschio usa il gonopodio (pinne anali modificate) per trasferire lo sperma. La femmina può immagazzinarlo per più cicli. Gestazione 24–35 giorni a seconda della temperatura. Partorienti di 20–80 avannotti, talvolta di più in femmine grandi. Gli adulti possono predare i piccoli: fitto arredo con piante a foglia fine e galleggianti riduce le perdite. Per massimizzare la sopravvivenza, allestire una vasca di accrescimento separata e trasferire gli avannotti subito dopo il parto; evitare le “trappole per parto” per lunghi periodi perché stressanti. Dimorfismo: maschi più piccoli e snelli, con gonopodio; femmine più grandi, con profilo ventrale pieno e macchia gravidica variabile. Nota: si ibrida facilmente con altri Xiphophorus, quindi evitare la convivenza se si desidera riproduzione in purezza.

Benessere e prevenzione dipendono da stabilità e qualità dell’acqua. Misure chiave: quarantena di nuovi arrivi per almeno 4 settimane; alimentazione varia con quota vegetale quotidiana; evitare sbalzi termici e pH instabile (mantenere KH adeguato); cambi d’acqua regolari e fondo sifonato; sovraffollamento da evitare pianificando la gestione delle nascite; buona ossigenazione e filtrazione. Non fare trattamenti preventivi con sale o medicinali senza necessità. In acque molto tenere usare sali rimineralizzanti per raggiungere GH/KH idonei. Segnali precoci di stress da monitorare: pinne serrate, apatia, respirazione accelerata, perdita di peso. Intervenire sulla causa ambientale prima di considerare terapie.

La specie è allevata quasi esclusivamente in cattività per il commercio acquariofilo; prelievi dal selvatico sono rari. In natura è stata introdotta in vari paesi e può stabilirsi in acque calde, con potenziali impatti sugli ecosistemi locali. Stato IUCN: la disponibilità di valutazioni è limitata o datata; verificare aggiornamenti sul portale IUCN. Non inclusa in CITES. In UE: non è nella lista unionale delle specie invasive di rilevanza unionale, ma il rilascio di specie alloctone in natura è vietato o regolamentato; in Italia, l’immissione senza autorizzazione è illegale ed eticamente scorretta. Pratiche responsabili: non liberare mai pesci o acqua dell’acquario nell’ambiente, informarsi presso rifugi/associazioni in caso di esuberi, e preferire linee allevate localmente.

• Mantenerli in acqua molto tenera e acida: aumenta stress e suscettibilità a malattie.
• Temperature costantemente alte (≥27–28 °C): accorciano la vita e favoriscono problemi metabolici.
• Sovrappopolare la vasca ignorando l’alta prolificità.
• Usare sale “di routine”: non è necessario in acqua dolce ben gestita.
• Trascurare il rapporto tra i sessi, causando stress da corteggiamento continuo.
• Mescolare con altri Xiphophorus se si desidera riproduzione in purezza, favorendo ibridazioni indesiderate.
• Non fare quarantena a nuovi arrivi e piante, con rischio di introdurre parassiti.

• Allestisci molte piante (inclusi galleggianti) e crea corridoi liberi per il nuoto.
• Offri verdure e mangimi ricchi di alghe ogni giorno per mantenere l’intestino in salute.
• Mantieni nitrati sotto 20 mg/L con cambi regolari e alimentazione misurata.
• Gestisci le nascite: pianifica con anticipo adozioni o vasche dedicate.
• Per gruppi stabili, usa vasche da 80 L in su: spazio extra riduce conflitti e stress.
• Se la tua acqua è molto tenera, remineralizza fino a GH 10–15 e KH 6–10.
• Osserva spesso: appetito, colore e pinne spiegate sono buoni segnali di benessere.

Parametro	Intervallo	Ottimale
Temperatura	18–26 °C	22–24 °C
pH	7,0–8,2	7,2–7,8
GH	8–20 dGH	10–15 dGH
KH	5–12 dKH	6–10 dKH
Conducibilità	300–800 µS/cm	400–600 µS/cm
Nitrati	0–40 mg/L	<15–20 mg/L
Taglia adulta	M 3,5–4,5 cm TL; F 5–7 cm TL	—
Vasca minima	60–80 L	80 L (gruppo 6–8)
Flusso	Lento–moderato	Moderato
Luce	Bassa–media	Media
Substrato	Sabbia o ghiaia fine	Sabbia fine + piante
Dieta	Onnivora con vegetali	Base vegetale + vivo/congelato
Compatibilità	Comunità pacifica subtropicale	Poecilidi e specie tranquille affini